VALENGiENJNEs. — SuF Ici température du Python. 6^^ 



grande abondance , et plus lentement entre les plis, que ne per- 

 dait ou l'air retenu autour du serpent par les couvertures, ou Ic' 

 coussin tout entier ? 



Pour répondre à ces objections , j'ai fait les expériences sui-« 

 vantes : 



J'ai placé un thermomètre à maximum, pendant vingt-quatre 

 .heures, sous l'enveloppe de laine^ de manière à connaître la 

 plus haute température à laquelle ait pu atteindre le coussin sur 

 lequel la couveuse resta placée. J'ai eu soin de soulever le pre- 

 mier pli de la couverture par un linge plié de manière à avoir 

 sous ce premier pli la même quantité d'air interposée entre les 

 deux plis, et que le supérieur fût aussi éloigné du réservoir 

 d'eau chaude, qu'il l'était pendant l'incubation de l'animal. 



En mettant dans le réservoir l'eau à 73% le maximum de cha- 

 leur a été de 3o%5. Le lendemain, en augmentant la chaleur de 

 Teau et la portant à 76% je n'ai eu pour maximum que 3i% et 

 enfin, pour faire l'expérience la plus concluante , en me plaçant 

 dans les conditions les plus défavorables aux conclusions de cette 

 observation, j'ai rempli la boîte de cuivre d'eau bouillante; por- 

 tée sous le coussin, l'eau n'avait plus que 92°,5. A cette forte 

 chaleur, le maximum de température du coussin n'a été que 35°,5. 

 La femelle n'a donc jamais pu recevoir par transmission que 35^ 

 de lènipérature. Et cependant, durant les quinze premiers jours 

 de l'incubation, du 8 mai au 23 du même mois, le thermomètre 

 s'est élevé au-dessus de ce degré, et nous l'avons vu monter 

 jusqu!à 4i°5' 



L'observateur que j'ai cité plus haut avait vu également la fe- 

 melle du Python s'enrouler autour de ses œufs. Cette concor- 

 dance me semble prouver qu'il est dans la nature des Pythons 

 de se tenir ainsi sur leurs œufs. Il y a donc en eux un instinct 

 naturel qui n'aurait aucun but, si , comme les oiseaux , ces rep- 

 tiles ne couvaient pas leurs œufs. 



Que l'on ne croie pas que je veuille inférer de là que les rep- 

 tiles en général, que les couleuvres couvent leurs œufs : le con- 

 traire a lieu. Mais dans ces exceptions fréquentes soit dans les 

 formes, soit dans les habitudes , la nature , si l'on ose s'exprimer 

 ainsi , nous donne preuve de souvenir de ce qu'elle a fait et dé^ 



