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VALENCiENNES. — SuT les Poissons marins et d'eau douce, iii 



Dans le premier cas, rien ne paraît d'une forme plus marine 

 que les Cétacés; les Baleines, les Dauphins, les Marsouins sont 

 généralement de la mer; mais nous avons le Platanisia de Pline 

 qui vit dans les eaux du Gange au-dessus de Bénarès,oii l'eau de 

 mer ne remonte plus. L'Orénoque nourrit, au-dessus des cata- 

 ractes d'Aturès et de Maypurès, des Marsouins ( Toninas)^ et le 

 Béluga de Steller se tient dans les lacs et là où l'eau est douce 

 Voilà donc pour les Cétacés. 



Parmi les Mammifères, les Phoques nous donnent aussi un 

 autre exemple d'animaux généralement marins qui se trouvent 

 dans les eaux douces : ainsi, il s'en trouve dans le lac Baïkal, 

 dans le petit lac Aral et dans la mer Caspienne, qui , moins salée 

 que la mer, peut tout aussi bien être une eau douce qu'une 

 mer, ou du moins c'est un passage, une liaison entre les deux. 



Je n'ai pas à vous parler des oiseaux aquatiques ; mais parmi 

 les reptiles, rien ne semble plus une forme propre aux eaux 

 douces q!ie le Crocodile; c'est en effet dans tous les grands 

 fleuves d'Afrique, d'Asie, d'Amérique qu'ils habitent. Mais le 

 Crocodile biporcatus qui habite les Séchelles et autres toutes 

 petites îles des Amirautés, comme les autres îles de la Polynésie, 

 Timor y Céram ^ etc.,... nage dans la mer, s'y nourrit. Il ne faut 

 pas argumenter , dans cette discussion, de la différence d'espèce, 

 car ces légères nuances de forme que nous saisissons et auxquelles 

 nous donnons l'importance qu'elles doiventavoir pour établir des 

 espèces netouchent en rien au fond de l'organisation; qu'il y ait 

 deux petites arêtes sur le museau de ce Crocodile biporcatus 

 ou que le museau soit lisse comme celui du Crocodile du Nil 

 ils n'en sont pas moins tous deux crocodiles, faits sur un même 

 type d'organisation, pour respirer, pour diriger, pour les sen- 

 sations du système nerveux; et aussi lorsque nous retrouvons 

 ce Crocodile biporcatus sur la côte de Coromandel, où il se 

 trouve de grands affluens d'eau douce, l'animal vit alors dans 

 les fleuves. 



Je ne connais pas un genre de poissons que l'on puisse don- 

 ner comme une forme marine. Ainsi les Baies, cette grande 

 famille de mer, habitent les eaux douces d'Amérique; une Pas- 

 tenague habite le Bio-del-Magdalena, à une hauteur où l'eau 



