A. d'orbigny. — Sur les Ammonites. i >9 



rentre, vers la fin de son enroulement, un peu en dedans de la 

 spirale logarithmique. Sans avoir étudié mathématiquement l'en- 

 roulement des Ammonites, j'ai pu reconnaître que, sur un grand 

 nombre d'espèces, l'enroulement est invariable chez les Ammo- 

 nites adultes, mais qu'il varie deux fois et même souvent trois, sui- 

 vant les divers âges : i° Si l'on prend l'Ammonite à son état em- 

 bryonnaire , par exemple, à l'instant où la spirale commence, 

 on la verra d'abord croître on ne peut plus rapidement dans le 

 premier, ou dans les premiers tours, et sortir de l'enroulement 

 qu'elle doit avoir plus tard. 9.° Après cette période ordinairement 

 très courte, la spirale devient régulière, et se continue, le plus 

 souvent ainsi, tout le temps de l'existence, 3° D'autres fois, 

 comme l'a observé M. Elie de Beaumont, la spirale, au lieu de 

 s'accroître toujours réguHèrement, à la dernière période de dé- 

 générescence, à l'instant où les Ammonites viennent à perdre 

 leurs derniers ornemens extérieurs, rentre, le plus souvent, 

 en dedans de l'enroulement régulier qu'elle a suivi jusqu'alors. 

 On dirait qu'à cette époque où l'animal n'a plus la force ou la 

 faculté de reproduire extérieurement les nombreux ornemens 

 dont la coquille élait chargée, il cesse aussi de croître réguliè- 

 rement de volume, et dégénère de toutes les manières; ainsi, 

 d'après ce qui précède , il y aurait certainement trois époques 

 distinctes dans l'enroulement spiral des Ammonites : l'état em- 

 bryonnaire, l'état stationnaire ou adulte, et l'état de dégénéres- 

 cence. On concevra facilement que c'est à l'état stationnaire seul 

 qu'on doit mesurer une Ammonite. 



Il est bien entendu que, dans ces proportions, je ne parle 

 que de tours de spire pourvus de cloisons; car, les deux der- 

 niers tiers de l'enroulement, toujours destinés à contenir l'ani- 

 mal, et dépourvus, dès-lors, de cloisons, suivent rarement l'en- 

 roulement régulier, à moipsquece ne soit dans certaines espèces 

 spéciales. Ils sont presque toujours plus étroits que le reste 

 (comme je l'ai dit à propos des bouches) , et se rétrécissent de 

 plus en plus, depuis la dernière cloison jusqu'à la bouche. 

 On a peut-être remarqué que , dans mes descriptions, je ne 

 prends pas la largeur du dernier tour, par rapport au dia- 

 mètre entier de l'espèce, sur la hauteur de la ligne médiane 



XVI. Zooii. — Septembre. 9 



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