zV. d'orbigny. — Sur les Ammonites. i33 



§ II. Caractères intérieurs des Ammonites. 



Chaque Ammonite se compose intérieurement d'un plus ou 

 moins grand nombre de cloisons, se succédant régulièrement pen- 

 dant un grand nombre de tours de spires; et, au-dessus de celles- 

 ci, d'une partie vide , occupant toujours les deux tiers environ 

 du dernier tour. Tous les zoologistes s'accordent sur les fonc- 

 tions de cette vaste cavité supérieure aux cloisons , destinée à 

 contenir Fanimal. 



Fonctions des cloisons. — Rien n'est plus simple que les fonc- 

 tions des cloisons chezles Ammonites et chez tous les autres genres 

 cloisonnés. A les voir si compliquées, on serait tenté de leur at- 

 tribuer une grande importance dans l'économie animale, tandis 

 qu'elles ne sont que l'analogue des vessies aériennes ou nata- 

 toires des poissons. Gomme je l'ai dit ailleurs (i) pour la Sepia , 

 les Spirales et les Bélemnites , ces cloisons , servant à retenir de 

 l'air, sont appelées à soutenir l'animal, à le rendre plus léger 

 au sein des eaux et à faciliter sa natation ; aussi voit-on le nombre 

 des loges, formées par elles, s'augmenter à mesure que l'ani- 

 mal s'accroît, afin de compenser toujours également la pesan- 

 teur de celui-ci, et de maintenir l'équilibre parfait, dans toutes 

 les périodes de l'existence, entre l'animal et sa coquille, char- 

 gée, d'un autre côté, de le protéger. 



Forme des cloisons. — Les bords des cloisons, chez les Am- 

 monites, sont formés de lobes et de selles. Les premiers, dirigés 

 en arrière par rapporta l'enroulement spiral, sont, comme l'a 

 judicieusement pensé M. de Buch, les représentans des digita- 

 tions nombreuses que devait avoir le pourtour du manteau 

 chez l'animal ; ils ont servi à fixer l'animal à sa coquille ; sans 

 eux, le siphon étant dorsal, l'animal aurait pu ballotter d'un 

 côté à l'autre; aussi concevra- 1- on facilement que ces lobes 

 soient invariablement formés de parties aiguës, tandis que les 

 selles et leurs ramifications, dirigées toujours en avant, ne sont, 



(i) Histoire ijéuéiale et pailiculière des Céphalopodes acétabulifères, inlroduction , el à 

 rarlicle bèlenm'Ucs i\\i la PaU;onlologie IVancaise, page 34. 



