i6o A. d'orbigny. — Sur les ammonites. 



veau naître, avec l'étage des craies chloritées , une série 

 d'Ammonites bien différentes de celles des terrains néocomiens 

 et du gault , et qui s'en distingue par des formes particulières ; 

 puis enfin , celles-ci disparaissent tout-à-fait dans les couches 

 moyennes supérieures , en même temps que les Ammonites 

 s'effacent pour toujours de la surface du globe. Les Ammonites • 

 des terrains crétacés sont donc nées à cinq époques successives, 

 dont trois surtout présentent, chaque fois, après l'anéantisse- 

 ment complet des espèces qui existaient, l'arrivée de nouvelles 

 séries bien distinctes des premières. On peut dire, en consé- 

 quence, que les terrains crétacés, non-seulement se divisent 

 en trois étages géologiques bien tranchés, mais encore que ces 

 trois étages se subdivisent chacun en deux séries de couches, 

 les unes inférieures, les autres supérieures, ayant chacune leurs 

 espèces particulières. Ce résultat des plus importans, auquel je 

 suis arrivé après avoir comparé des milliers d'Ammonites de 

 toutes les parties de la France, et avoir vérifié la superposition 

 des couches, prouve évidemment qu'il n'existe ^di?> quelques 

 coquilles isolées y caractéristiques des terrains , comme on l'a 

 dit jusqu'à présent , mais que toutes les espèces du genre Am- 

 monite, sans exception, sont caractéristiques, que toutes 

 peuvent indiquer positivement le terrain auquel elles se rap- 

 portent, et ne laisser aucun doute sur leur application , quand 

 elle sera faite avec critique et avec la connaissance parfaite des 

 espèces. 



Il me reste à expliquer pourquoi quelques espèces peuvent 

 se trouver avec celles d'un étage supérieur à celui qu'elles <;a- 

 ractérisent, afin de détruire tous les doutes qu'on pourrait éle- 

 ver à leur égard. Je remonterai un peu haut pour développer 

 mon opinion , qui se rattache à d'autres considérations gêné- j 

 raies d'une grande importance. 



Les Ammonites, à n'en pas douter, étaient des animaux péla- 

 giens, vivant au sein des mers, et ayant probablement les mêmes 

 manières de vivre que les Nautiles, dont elles différaient 

 néanmoins par beaucoup de caractères intérieurs, et principale- I 

 ment par les divisions du bord postérieur de leur manteau; 

 mais elles avaient ce caractère commun avec les Nautiles , qu a 



