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mesure qu'elles grandissaient, pour compenser le poids qu'ac- 

 quérait l'animal, celui-ci remplissait d'air une loge de plus au 

 moyen d'une cloison, afin de rétablir l'équilibre, comme je l'ai 

 dit aux caractères zoologiques. Il en résultait qu'à la mort de 

 l'animal, la coquille , remplie d'air dans ses cloisons, ne tombait 

 jamais au fond des eaux; mais, commv:; les coquilles des Nauti- 

 les et de la spirule, elle était transportée à leur surface par les 

 courans et les vents, et jetée ensuite sur la côte. Cette propriété 

 de surnager dont la coquille est douée, vient résoudre deux 

 questions: Tune zoologique, l'autre géologique. 



La première consiste dans l'opinion qu'il peut encore exister 

 des Ammonites vivantes au sein des mers actuelles. Je répon- 

 drai négativement par ce seul fait de la nature de la coquille. 

 Si les Ammonites vivaient encore, comme la coquille ne pour- 

 rait tomber au fond des mers par suite de l'air qu'elle contient, 

 elle serait indubitablement jetée sur quelque côte , comme le 

 sont les Nautiles et les spirules , et elle ne saurait nianquer 

 d'être rencontrée par les innombrables collecteurs de coquilles, 

 répandus depuis des siècles sur toutes les parties du monde. Il 

 faut donc renoncer pour toujours à l'espoir de trouver des Am- 

 monites vivantes. 



La seconde question est de pure application à ce qu'on ob- 

 serve dans les coucbes à fossiles. Les coquilles des Ammonites 

 surnageant à la surface des eaux , ont été transportées ainsi 

 jusqu'aux côtes des mers de l'époque où elles vivaient, et 

 n'ont pu, dès-lors, se déposer au milieu de ces mêmes mers, 

 où avaient lieu les principaux dépôts. 



Cette supposition explique pourquoi le nombre des Ammo- 

 nites , qu'on rencontre dans les différens bassins , est en raison 

 inverse de la puissance des bancs, les plus épais ne contenant 

 que peu d'Ammonites ,tandis que les plus minces en renferment 

 bien davantage. Elle explique encore pourquoi l'on trouve 

 ordinairement beaucoup plus d'Ammonites au pourtour d'un 

 bassin géologique quelconque que dans son milieu, les coquilles 

 étant toujours jetées sur le littoral. Lorsqu'on rencontre seule- 

 ment des Ammonites adultes isolées dans ime couche , ou 

 doit supposer que cette couche s'est formée, lorsque la faune 



XVI. Zooii. — Septembre. i i 



