102 A. d'orbigjny. — Sur les Ammonites. 



de cette époque était en pleine vie, tandis que les amas d'Am- 

 monites de tous les âges , qu'on remarque dans certains lieux 

 doivent provenir de causes générales qui ont pu détruire tous 

 les individus d'une espèce et les jeter ensemble à la côte , causes 

 inconnues, mais puissantes , dans lesquelles il faut évidemment 

 chercher les motifs : i° àe l'extinction des espèces d'une faune 

 entière, 2° de leur remplacement par des espèces caractérisant 

 une autre faune, 3° de la séparation des formations , des étages' 

 de ces formations , et de la distinction des couches propres aux 

 étages des différens terrains contenant des faunes particulières. 

 De la coquille, surnageant à la surface des eaux, naît enfin 

 l'explication des Ammonites, des couches inférieures, qui se* 

 trouvent dans les couches supérieures , sans avoir pourtant vécu 

 simultanément. Je suppose que des Ammonites se soient dépo- 

 sées sur les côtes des mers vers la fin d'une époque géologique 

 quelconque, et qu'elles s'y soient peu-à-peu recouvertes des 

 matières étrangères qui composent ordinairement les couches. 

 Si , de l'instant où elles se sont déposées jusqu'à l'instant où 

 une autre faune commence à naître, il s'est passé assez de temps - 

 pour que les loges de§ Ammonites se soient, par suite d'une 

 action chimique, remplies, soit de carbonate de chaux, soit 

 de sulfure de fer, comme on l'observe souvent, soit encore de 

 matières étrangères par suite des fractures du test, la coquille 

 restera dans ces couches à l'état de roche, et ne surnagera plus 

 à la surface ; mais , au contraire , s'il n'y a pas eu plus de; ' 

 temps ni plus d'altération qu'entre notre époque et celle des fos- 

 siles tertiaires de l'âge de Grignon ou de Dax , les Ammonites 

 auront encore leurs loges pleines d'air ; les couches détruites 

 par une dénudation mettront , de nouveau les coquilles d'Am- 

 monites à flot : elles viendront se déposer simultanément 

 avec celles qui vivent à cette seconde époque, et alors il y 

 aura mélange d'espèces de deux faunes , sans que pourtant ces 

 espèces aient vécu ensemble. C'est ainsi que je m'explique la 

 réunion de quelques espèces, toujours les plus supérieures d'une 

 faune avec les espèces les plus inférieures d'une autre , posté- 

 rieure à celle-ci. Ces explications satisfont avec d'autant plus 

 de raison pour les espèces du gauU, que j'ai citées, que ce 



