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I. Système nerveux des Oursins. 



Qu'on me permette d'abord une digression dans laquelle 

 j'exposerai avec soin la disposition des parties qui se trouvent 

 dans le voisinage de la bouche ; car, à moins de connaître cette 

 disposition , on ne peut juger convenablement de la place 

 qu'occupe la partie centrale du système nerveux. La bouche de 

 l'Oursin conduit dans une cavité élargie , située au-devant du 

 pharynx, entourant les extrémités des parties les plus volumi- 

 neuses de l'appareil masticateur, les pyramides, de façon que 

 ces dernières, avec leurs cinq dents fortement attachées, sont 

 libres et font saillie dans la cavité du pViarynx. Sur le fond ou 

 plancher de ce dernier, qu'on pourrait appeler avec plus d'exac- 

 titude la cavité buccale , s'élèvent cinq éminences molles, en 

 forme de mamelon, excroissances déjà connues d'Aristote, et 

 qui sont toutes implantées dans l'intervalle de deux dents voi- 

 sines, formant ensemble une couronne qui entoure l'entrée de 

 l'œsophage. Ces mamelons ne sont autre chose que les prolon- 

 gemens des arêtes que forment entre elles les parois de l'œso- 

 phage (dont la forme est pentagonale), et qui s'étendent, en se 

 renforçant, dans la cavité centrale de l'appareil masticateur. Un 

 intervalle compris entre les dents et la paroi de la cavité buccale, 

 conduit à cinq petits culs-de-sac pratiqués dans le plancher de 

 ces parois et alternant avec les mamelons dont il vient d'être 

 question. On aperçoit ces culs-de-sac après avoir enlevé les fais- 

 ceaux musculaires transversaux qui se trouvent placés entre les 

 pyramides , et , après avoir étendu ces dernières, ils paraissent, 

 à l'extérieur, comme des éminences ou des bosselures arron- 

 dies, groupées à l'origine de l'œsophage. L'appareil masticateur 

 se repose sur la membrane qui ferme l'ouverture inférieure de 

 la coquille, et y est fortement attaché par le moyen de cinq 

 bandelettes. Ces bandelettes, qui lient ensemble les extrémités 

 des pyramides, deux à deux, ne doivent pas être perdues de 

 vue, car, comme on le verra par la suite, c'est sur elles que 

 rampent les troncs nerveux. 



La portion centrale du système nerveux a la forme d'un pen- 



