35^^ SERRES. — Discours sur J. V. Audouin. 



son esprit, et dans son application à l'hunianiié souffrante un 

 aliment pour les besoins de son cœur. Mais quoique ses études 

 médicales aient été des* plus brillantes, quoiqu'il les ait cou- 

 ronnées à son doctorat par une page qui ne s'effacera jamais de 

 la médecine (l'Histoire naturelle et médicale des canlharides), 

 une vocation presque irrésistible Tentraînait vers l'étude de la 

 zoologie, et cette vocation fut favorisée parles nobles encoura- 

 gemens qu'il avait sous les yeux. Alors, en effet, les Cuvier, les 

 Geoffroy Saint-Hilaire, les Brongniart recherchaient la jeunesse 

 studieuse avec autant de soin qu'ils en étaient recherchés eux- 

 mêmes, car le froid égoïsme de notre époque n'a pas pénétré 

 chez les savans. 



Encore élève, M. Audouin révéla toute l'originalité, toute la 

 portée de son talent, par une de ces idées hardies qui comman- 

 dent à ceux qui les conçoivent. Avant lui, les entomologistes 

 avaient remarqué les différences que présentent les zones di- 

 verses dont se composent les animaux articulés, M. Audouin fut 

 frappé de leur analogie. 



Pour établir leurs caractères différentiels, les entomologistes 

 s'étaient trop exclusivement renfermés dans les considérations 

 extérieures de ces animaux. Pour dévoiler leur analogie, M. Au- 

 douin fut obligé de pénétrer plus avant qu'on ne l'avait fait dans 

 .eur organisation intime : il fut obligé de se livrer à des re- 

 cherches nombreuses pour les fonder sur des comparaisons 

 multipliées et sur des rapprochemens ingénieux souvent pleins 

 d'évidence; en un mot, il fut anatomiste et zoologiste tout à-la- 

 fois. Ses connaissances profondes dans l'anatomie de l'homme 

 percent, en effet, à chaque instant dans ses nombreux Mémoires 

 sur l'organisation des Annélides ^ des Insectes et des Crustacés, 



Le premier Mémoire de M. Audouii) d ite de i8 1 8; son second, 

 sur la comparaison du squelette tégumentaire des animaux ar- 

 ticulés, parut en 1820, et reçut l'assentiment de l'Académie des 

 sciences, par l'organe de notre illustre Cuvier, si excellent juge 

 sur cette matière. Un an plus tard, il publiait ses découvertes 

 anatomiques et physiologiques sur la génération des insectes; 

 découvertes qui à elles seules suffiraient pour lui assigner wn 

 rang très honorable dans les sciences. 



