362 CHEVREUL. — Dfscours sur J. y. Audouïn. 



nilive, sur des connaissances puisées à Tétude du corps de 

 rhomme; c'est parce qu'il a senti, en outre, que le naturaiisle 

 tenterait vainement de résoudre plusieurs problèmes, s'^il re- 

 nonçait à s'éclairer des lumières de l'anatomie et de la physio- 

 logie, que nous voyons M. Audouin, dès son début dans la 

 carrière (1818), subordonner tous ses travaux à cette manière 

 de chercher la solution des questions qu il veut traiter. 



Convaincu de la sûreté des guides qu'il a choisis, il publie, à 

 vingt-trois ans, un travail d'anatomie comparée, remarquable 

 par la nouveauté du sujet et les généralités auxquelles l'induc- 

 tion le conduit. Il ne s'agit de rien moins que de ramener à une 

 composition théorique le squelette tégumentaire des animaux 

 articulés, en partant de la considération des rapports de position 

 et de fonction, et, quand il est possible, de nombre et de forme 

 des diverses parties de ce squelette, afin de définir chacune 

 d'elles aussi rigoureusement que le sont entre eux les os du 

 squelette des animaux vertébrés. Il faut l)ien que le jeune au- 

 teur n'eût pas trop présumé de ses forces ni de ses méthodes, 

 qu'il fût toujours resté fidèle à l'observation, sans se laisser 

 séduire par de trompeuses analogies, puisque son travail obtint 

 une approbation complète de deux hommes éminemment propres 

 à le juger, George Cuvier et Latreille! 



Le nom de M. Audouin est encore attaché à des travaux d'his- 

 toire naturelle, de physiologie et d'une anatomie délicate et 

 précise, entrepris sur les Crustacés, les Annélides et les Mol- 

 lusques du littoral de la France; mais il ne s'y trouve pas 

 seul, il est associé à celui de M. Milne Edvv^ards, qui n'a jamais 

 cessé d'être l'ami le plus cher et le plus dévoué de son colla- 

 borateur. 



Telles sont, Messieurs, les principales recherches qui recom- 

 mandent au monde savant M. Audouin comme naiuraliste ob- 

 servateur. Considérons-le maintenant dans ses relations avec le 

 Muséum d'histoire naturelle. Ce fut en 1827, sur la présentation 

 de Lamarck, fortifiée de l'assentiment de G. Cuvier et de Latreille, 

 qu'il fut désigné par l'assemblée des professeurs-administrateurs 

 pour faire le cours de l'histoire des animaux sans vertèbres. 

 Comme professeur suppléant , il eut tout le succès qu'il pouvait 



