CHEVREUL. — Discours sur /. F. Audouiti. 363 



désirer; aussi, lorsqii'en i833 M. Latreille, qui depuis deux aus 

 avait succédé à M. Lamarck dans la moitié de ses attributions, 

 laissa vacante par sa uiort la chaire d'entomologie, M. Audouin 

 y tut-il nommé sans contestation. 



M. Audouin ne s'est pas seulement acquitté de ses devoirs de 

 professeur, mais il a satisfait encore aux obligations que lui 

 imposaient la conservation, la classification et l'accroissement 

 de la vaste collection entomologique confiée à ses soins; notre 

 établissement conservera donc toujours le souvenir du zèle 

 qu'il a déployé dajis cette partie des fonctions du professeur^ 

 administrateur du Muséum, qui demande à-la-fois une grande 

 activité et une surveillance minutieuse de tous les instans. 



En remontant aux premiers travaux de M. Audouin, on voit 

 qu'en s'y livrant il était préoccupé des instincts et des njœurs 

 des animaux qu'il étudiait, et que, loin de borner son rôle de 

 naturaliste à classer les nombreuses espèces qui font de l'ento- 

 mologie la partie la plus étendue du règne animal, il devait 

 saisir avec ardeiu' toutes les occasions de considérer l'histoire 

 naturelle des insectes, telle que Réaumur l'avait envisagée dans 

 ses admirables mémoires. Si ce genre d'étude touche à la phi- 

 losophie générale, en donnant à l'homme la preuve que des 

 actes aussi variés que nombreux sont exécutés par des individus 

 de diverses espèces animales, en vertu d'une cause qui les y 

 porte à leur insu d'une manière fatale, et si la coordination de 

 ces actes, considérée du point de vue le plus élevé, offre la 

 preuve la plus évidente que la perpétuité des espèces fait partie 

 du plan le plus sublime, mais dont le vaste ensemble échappe 

 à la faiblesse de notre intelligence; il faut reconnaître, en des- 

 cendant de l'abstraction à l'application, que le o^enre d'étude 

 dont nous parlons se lie aujourd'hui de la manière la plus in- 

 time aux progrès de l'industrie et de l'agriculture, ainsi que 

 M. Audouin l'avait parfaitement senti, et c'est pour les hâter 

 qu'il dirigea ses principaux efforts vers ce but, dans les der- 

 nières années de sa vie. Il était donc parfaitement préparé, non- 

 seulement à constater l'exactitude des observations de M. Bassi 

 sur la cause de la Muscardine, cette maladie mortelle des ver^ 

 à soie, mais encore à donner plus de précision à cette belle dé- 



