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coûtait pour les guider dans la vie, pour les soutenir dans l'ad- 

 versité, pour les consoler dans leurs malheurs. 



Cette chaleur de cœur instinctive, presque irréfléchie, qui le 

 faisait s'approprier, regarder comme siennes toutes les peines 

 qui pesaient sur ses alentours, peut seule donner la mesure de 

 l'ardeur avec laquelle, d'un autre côté, son intelligence sans 

 cesse éveillée, recueillait toutes les observations propres à éclai- 

 rer cette partie de l'histoire naturelle dont il avait fait une étude 

 si approfondie, bien plus par goût, par entraînement que par 

 devoir. 



Audouin était doué , à un haut degré , du génie de l'observation ; 

 sa sagacité était vraiment surprenante, sa patience infatigable; 

 et la nature l'avait doué d'une finesse d'esprit qui donnait un 

 grand charme à sa conversation intime, â celle que réveillent les 

 douces relations de famille. 



Ces qualités lui étaient plus nécessaires qu'à personne; car, 

 s'attacha nt de plus en plus à l'étude des mœurs et de la phy- 

 siologie des insectes, il avait à observer, à poursuivre, à 

 pénétrer ou à deviner des faits, des actes, des instincts étranges, 

 merveilleux, qui confondent l'esprit du zoologiste, mais qui 

 montrent avec éclat les desseins de la Providence. Dès qu'un 

 fait, une observation l'avaient mis sur la voie_, il n'y avait pour 

 notre ami ni paix, ni trêve, ni repos, ni relâche; à tout prix il 

 voulait en connaître, en préciser toutes les circonstances, tous 

 les détails; remonter jusqu'aux antécédens , poursuivre jus- 

 qu'aux conséquences, et tracer un tableau fidèle de la vie tout 

 entière de l'insecte obscur qui venait de fixer son attention. 

 Cette ardeur à observer, ce désir, immodéré peut-être, de voir, 

 de connaître, de recueillir, n'étaient d'abord guidés que par une 

 pensée philosophique. Audouin voulait livrer aux méditations 

 des esprits élevés un vaste tableau des mœurs, de la vie entière 

 de ces myriades d'insectes si industrieux, si habiles dans leurs 

 instincts, qui pullulent autour de nous. 



Pour donner une idée du développement qu'il avait jugé 

 nécessaire d'accorder à cette étude, il suffira de dire qu'il possé- 

 dait déjà douze gros volumes in-/|° d'observations de cette na- 

 ture. Toutes les circonstances y sont relatées avec un soin ex- 



