28 STORIA DELLA EXPITEUSI 



reni ecclesiastici diveune assai più vivo e più urgente. Né si potrebbe abbastanza 

 stigmatizzare la poca opportunità del decreto 1" dicembre 1833, il quale, mentre 

 rientravano tutti ad un tratto nel patrimonio della Chiesa cotanti latifondi , veniva 

 a restringere con interminabili e dispendiose procedure la possibilità di far passare 

 nel dominio dei buoni agricoltori, tutti fjuei fondi non solo, ma anche la gran massa 

 dei fondi antichi, di cui ancora non si era resa commerciabile che una assai pic- 

 cola parte. 



Si racconta infatti che Ferdinando II, poco dopo quel decreto, vide egli stesso coi 

 suoi occhi il bisogno di ordinare la immediata ceusuazione forzosa dei latifondi ec- 

 clesiastici di Sicilia. Avendo fatto un viaggio nel 1838 per le Provincie occidentali 

 dell'isola, lo dice egli stesso, restò colpito delle interminabili lande coperte di soli 

 cefaglioni e di lentisco, insieme alle quali vedovasi la più profonda miseria e l'abbru- 

 timento di vagabondi pastori, d'ignavi contadini e legnaiuoli. Quelle lande erano i 

 feudi delle Mense vescovili di Girgenti e di Mazzara. Allora egli fece in cuor suo il 

 proposito di comandare la ceusuazione, per Io meno dei fondi di regio patronato; e 

 mantenne il proposito appena giunto in Palermo, avendo emesso il real decreto del 

 19 dicembre 1838 (Documento D). 



Però, quel decreto non avrebbe abbracciato che una sola parte dell' antico patri- 

 monio della Chiesa, cioè quello che provveniva da concessione regia, o che era ri- 

 caduto nel regio patronato per effetto della soppressione di antichi monasteri ed ab- 

 bazie, e pei dritti di regalia vigenti in Sicilia. La gran parte dei fondi pertinenti 

 a conventi e monasteri tuttavia in piedi, e quelli pur numerosi de' beneficii non sog- 

 getti al regio patronato, non erano colpiti dallo imperio di tal decreto; e tra i fondi 

 di tal natura erano appunto quelli che le chiese, i conventi e monasteri, avevano acqui- 

 stato per 1' assegnazione in virtù della ripetuta legge del 1824. 



II sudetto decreto stabiliva una Commissione in ogni provincia per eseguire le opera- 

 zioni della censuazione e per invigilarne in seguito l'adempimento dei patti; ma la 

 Commissione era composta di nomini quasi tutti gravati d'immensi altri all'ari. Vo- 

 leva la divisione in quote non maggiori di 4 salme (ettare 7 in circa), permettendo 

 le quote maggiori se il terreno non fosse tutto fertile, o fosso molto distante dal co- 

 mune. Ordinava doversi fissare il canone mediante apprezzi, tanto in denaro, che in 

 prodotti. La licitazione sopra tali basi doveva aver luogo innanzi la Commissione, ma 

 ciascuno non poteva concorrere che per una sola quota, e mai in nome altrui. Non 

 sarebbero stati ammessi a licitare, se non che gl'individui della stessa provincia ove 

 erano i fondi, ed in caso non fossero stati bastanti, si sarebbero chiamati quelli di 

 altre provincie; non sarebbero stati ammessi che i coltivatori esperti e commende- 

 voli per morale, e tra questi a preferenza i capi di famiglia. Doveva esservi in somma 

 un giudizio della Commissione sulle qualità di coloro che potevano essere ammessi 

 ad oflerire. Tutte le operazioni avrebbero dovuto esser cominciate improrogabilmente 

 a 1» febbraio 1839. 

 Noi esamineremo più tardi i principii fondamentali che campeggiano in quel de- 



