DEI TERRENI ECCLESIASTICI Vi SICILIA 11 



CAPO I. 



STATO DEI TERRENI ECCLESIASTICI IN SICILIA PRIA DELLA LEGGE 10 AGOSTO 1862. 



§ 1 Quantità dei fondi rustici delle Chiese nella Sicilia, 



Uno de' pregindizii ch'è stato da lunga mano alimentato e carezzato in Sicilia, e 

 sparso quindi da' siciliani in tutta Italia e fuori, si è quello che i fondi della Chiesa 

 costituiscano la gran parte della proprietà terriera dell'isola. Donde poi è derivato 

 un altro pregiudizio più nocevole, cioè il credere che i beni ecclesiastici di Sicilia 

 sieno una miniera inesauribile, tale da poterne cavare a migliaia i milioni. 



Nacquero questi pregindizii dalla credenza che alla Chiesa fosse stato concesso dal 

 conte Ruggieri un terzo dei beni fondi siciliani. Il Gregorio (1) risali all'origine di 

 tale opinione e mostrò falsa la cronaca: JSs^ona liberationis Messanae per Comi- 

 tem Bogerium, dalla quale fu divulgato il concetto della tripartizione di tutti i beni 

 di Sicilia tra clero, baroni, e regio demanio; e con più sane ragioni ebbe egli a so- 

 stenere che i fondi, i quali possedevansi dai naturali dell'isola all'epoca della con- 

 quista normanna, dovettero loro restare come allodiali o burgensatici, poiché i Nor- 

 manni vantaronsi di aver liberato i siciliani dal giogo Saracino, e cosi non sarebbe 

 stato, se li avessero spogliato dei loro bem. 



Ma quello che dimostra evidentemente falsa la pretesa tripartizione, si è il fatto 

 che alle Chiese di Sicilia non tutti i beni furono direttamente donati dal conquista- 

 tore Ruggieri. Infatti altri vescovadi furono fondati e dotati dai sovrani posteriori, 

 come quello di Cefalù da re Ruggieri, quello di Monreale da Guglielmo II, e gli stessi 

 vescovadi e monisteri eh' erano stati fondati dal Conte vennero mano mano acqui- 

 stando molti altri beni, per concessione diretta degli altri sovrani, o anche dei ba- 

 roni, e più tar^i per donazione di privati. 



Forse, come nota lo stesso Gregorio, quella opinione potè accreditarsi perchè fa 

 visto il Parlamento siciliano diviso in tre bracci : il militare o baronale , il dema- 

 niale comunale, e l'ecclesiastico. Ma veramente questa divisione non appartenne 

 al Parlamento di Sicilia sin dall'epoca normanna, e fn Federigo II che v'introdusse 

 l'elemento comunale. Né si potrebbe determinare con certezza se gli stessi tre bracci 

 funzionassero separatamente in sin d'allora, o se prelati e nobili sedessero insieme. 

 I tre bracci appariscono distinti e separati manifestamente sotto l'aragonese Alfonso; 



(1) Considerazioni sopra la Storia di Sicilia, Lib. I, cap. II, § 7. 



