DEI TERRENI ECCLESIASTICI Ul SICILIA 163 



del Parlamento. Sempre è certo però che uou erano decime prediali, poiché se tali 

 fossero state, si sarebbero pagate iu ogui tempo, qualiimiue pur fosse stata la col- 

 tivazione a cui si fosse destinato il fondo; e le avrebbero pagato i proprietarii, ov- 

 vero i coloni per loro mandato. 



La conversione di cui abbiam tenuto parola fece un gran beneficio ai coloni per- 

 petui, dei quali vi era buon numero nella provincia di Messina. L'esfeudo Pace dei 

 Benedettini della Maddalena di Messina, l'esfeudo Gala dei Basiliani di Barcellona, 

 l'exfeudo Campo Caggegì dei Cisterciensi di Messina ed altri latifondi, erano nella 

 maggior parte della loro estensione coltivati e beneficati da piccoli coloni, i quali 

 col titolo scritto, anche oralmente, avevano ricevuto da antico tempo i singoli 

 appezzamenti dai rappresentanti del monistero, e di padre in figlio se li erano tra- 

 smessi, ne avevano fatto pubbliche alienazioni in favore di altri. Il monistero rac- 

 coglieva da loro iu ogni anno la metà del prodotto se era di cereali , di mosto, o 

 di fronda di gelso, ed ordinariamente il terzo se era di olio, raccoglieva delle galline 

 della seta, delle frutta; imperocché tutte le piantagioni e colture erano state fatte 

 dai coloni, e soltanto nel caso dei cereali il monistero dava loro le sementi. Con 

 questo mezzo si beneficarono senza alcuna spesa dei titolari molti latifondi di quella 

 provincia. Il raccolto di tali produzioni si faceva direttamente dai frati, ovvero essi 

 lo davano in arrendamento, o come dicevasi iu gabella. 



Tutti cotesti coloni domandarono la conversione in annua rendita delle rispettive 

 prestazioni, per esser quindi liberati dalle continue guardie nell'epoche dei raccolti, 

 e per acquistare insieme l' indipendenza nelle loro coltivazioni. Non mancarono di 

 quelli cui facevano desiderio cotesti fondi beneficati; avrebbero essi voluto indurre 

 il Demanio a non riconoscere la validità, o almen la perpetuità, di siffatte colonie, 

 sia per mancanza di titolo originario scritto, sia per difetto di poteri nei frati che 

 le avevano consentito. Affacciaronsi ben'anche degli speculatori che avrebbero voluto 

 profittare dei timori di quei poveri coloni, per estorcer loro una qualche porzione 

 dei loro fondi colla promessa di garantirli e far loro approvare quelle colonie. Ma 

 il Governo die termine a siffatte maligne pretese e fece giustizia ai coloni sulla 

 sola dimostrazione dei loro dritti fatta dalla Sopraintendeuza. L' antichissimo loro 

 possesso era dimostrato, non solo dalle attestazioni municipali, ma anche da' varii 

 loro alti e pagamenti durante il lungo periodo. I conventi non avevano avuto proi- 

 bizione di concedere a colonia perpetua o di locare ad longum tempus, anzi erano 

 state queste riconosciute come vere enfiteusi dalla Prammatica del 31 agosto 1771 

 (Documento A), e soltanto dopo il real decreto del 1° dicembre 1833 le loro enfiteusi 

 furono assoggettite a forme speciali sotto pena di nullità (Documento 0). Onde tutte 

 quelle colonie anteriori al sudetto real decreto dovevano riguardarsi come enfiteusi, 

 e la conversione delle variabili derrate in annua reudita era ben dovuta. Pertanto 

 le Commissioni furon chiamate ad eseguirla, con contento generale di tutti i coloni. 



Soltanto una variazione venne fatta all'art. 5° del regolamento della Prodittatura 

 dalla legge 28 luglio 1867, colla quale, in occasione di estendere alle Provincie di 



