102 SULLO SVILUPPO E LA DURATA DELLE COERENTI d'INDUZIONE 



meccanica del movimento, colle sue leggi e le sue conseguenze, e credo che nessna 

 fatto osti alla supposizione che l'etere non sia altro che materia finissima, e come 

 tutta la materia, soggetto all'attrazione universale. Esso é quindi attratto dalle mo- 

 lecole, e forma intorno ad esse una vera atmosfera di etere addensato, mentre nel 

 vuoto e negli spazi intermolecolari esso ha la sua densità normale. 



Ne segue che i fenomeni della seconda categoria sono prodotti da vibrazioni 

 dell'etere, e che le due categorie sono : quella dei movimenti molecolari, e quella dei 

 movimenti eterei. Le prime a motivo della grande massa delle molecole, e della poca 

 elasticità che hanno per la grande distanza dei loro centri, si propagano lentamente; 

 le seconde invece, per i motivi opposti, hanno una velocità senza confronto maggiore. 

 Moto Si può ora chiedersi, a quale categoria appartengano i fenomeni elettrici? Quando 



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si pensa alla grande velocita, colla quale 1 elettricità si trasmette attraverso i buoni 

 conduttori, non si può non attribuirla a movimenti dell'etere. Ma nel vuoto non av- 

 viene la scarica elettrica: r etere, puro e semplice, non può dunque vibrare elet- 

 tricamente, Aifinchè le sue vibrazioni possano acquistare carattere elettrico , è ne- 

 cessaria la presenza delle molecole corporee, che imprimano a quelle la forma vo- 

 luta, colle sue varie gradazioni e le sue diiierenze. Nei corpi buoni conduttori la 

 parte delle molecole è secondaria; essa consiste, nell'obbligare l'etere a vibrare in 

 un modo piuttosto che in un altro, e probabilmente in modo molto complicato. Dal 

 complesso di queste azioni nascono anche movimenti molecolari, che osserviamo sotto 

 forma di calore, i quali accompagnano sempre il passaggio dell'elettricità, ma non 

 impediscono all'etere di trasmettere il suo moto elettrico di strato in strato colla 

 velocità, che gli è propria e che corrisponde al modo come esso è ripartito dentro 

 nel corpo, ossia alla sua elasticità speciale. 



Ma le esperienze dei capitoli precedenti ci hanno fatto conoscere un fenomeno 

 elettrico, che si trasmette lentamente, colla velocità delle molecole corporee, attra- 

 verso corpi poco conduttori. Per l'aria sovratutto il fenomeno è nettamente indicato, 

 làisogna dunque concludere, che nei corpi poco conduttori la parte delle molecole é 

 preponderante. L'etere non può propagare il suo movimento elettrico che, per cosi 

 dire, attraverso le molecole, le quali ricevono in sé tutta quella forza viva e s'in- 

 caricano a trasmetterla dall'una all'altra. Il fenomeno elettrico si propaga allora colla 

 velocità corrispondente all'elasticità del corpo medesimo. 



Con altre parole, i fenomeni elettrici hanno la loro sede nelle atmosfere eteree, 

 che circondano le molecole, e non nell'etere normale che si trova nel vuoto o negli 

 spasi intermolecolari, specialmente quando le distanze tra molecola e molecola sono 

 grandi. La differenza tra corpi buoni e cattivi conduttori sta in ciò, che i primi 

 permettono alle atmosfere eteree di trasmettersi successivamente il loro moto elet- 

 trico, senza che le molecole vi prendano una parte molto attiva; mentre nei secondi 

 le molecole impediscono quella trasmissione da atmosfera in atmosfera , e se ne 

 incaricano esse stesse. Un corpo perfettamente isolatore sarebbe quello, in cui le 

 molecole, sotto l'impulso delle vibrazioni eteree, non possono assolutamente muoversi 

 e questo caso non esiste nella natura. 



