DEL R. OSSERVATORIO DI PALERMO 23 



divisa in due parti distinte, in una delle quali sta uu piccolo oculare 0; l'altra metà 

 è libera, e ad essa sovrasta un piccolo specchietto P, che inclinandolo conveniente- 

 mente serve a mandar attraverso l'apertura Q la luce, che riceve da un lume po- 

 stosi di faccia. Il piccolo oculare lo specchio P possono ruotare assieme entro l'in- 

 cassatura rrr. Allora guardando con questo apparecchio siili' orizzonte a mercurio 

 coll'ocularc si vedranno direttamente i iìli del reticolo, e le immagini riflesse delle 

 porzioni dei fili illuminati dallo specchio P. Quindi il Nadir non si determina a mezzo 

 della coincidenza di un filo colla sua immagine, ma sibbene coll'immagine del suo pro- 

 lungamento. 



Nel nostro orizzonte e con questo oculare le immagini si osservano assai bene, e 

 la determinazione del Nadir si esegue facilmente e con sicurezza. Avendo due fili in 

 vece di uno, allora è conveniente di determinare il Nadir non colla coincidenza delle 

 immagini , ma alternandole coi fili , come lo indica la disposizione delle linee AA. 

 Il medio poi delle due posizioni dà il punto cercato. Il professore Lamont ha pure 

 studiato l'effetto che produrrebbe la differente temperatura nelle diverse parti del- 

 l' orizzonte artificiale ; poiché, come dice egli , se il piatto viene riscaldato a! Sud, 

 allora il mercurio si farà più alto, perchè specificamente più leggero, e dovrà avere 

 maggior spessezza per fare equilibrio col più freddo sulla metà del piatto non ri- 

 scaldato; se dal Sud al Nord la temperatura varia regolarmente, allora la superficie 

 del mercurio sarà piana, ma inclinata all'orizzonte; e questo è ciò che mostra an- 

 che l'osservazione. Dalle esperienze da lui ripetute a tale oggetto, ha trovato che 

 l'inclinazione del mercurio verso l'orizzonte, può arrivare fino ad 8". Per eliminare 

 questo effetto della temperatura basterebbe dopo la prima lettura far girare l'oriz- 

 zonte di 180° sopra un piano orizzontale, e di fare una seconda misura, e prender 

 poscia il medio delle due, che sarebbe esente dall'influenza della temperatura. Quando 

 però l'istrumento si è bene collocato le differenze di temperatura delle diverse sue 

 parti si possono considerare tali da non produrre effetto sensibile; e nel nostro ad 

 esempio tali differenze non le ho mai potuto verificare coi termometri comuni ; e 

 quindi si opera ritenendo la temperatura eguale in tutte le parti dell'orizzonte. 



Per operar bene è necessaria la stabilità del sosteguo dell'apparecchio. Nel nostro 

 questa condizione si verifica, ad eccezione dei momenti in cui entrano carrozze nel 

 Palazzo , perchè allora i tremiti del suolo si propagano fiuo alla sommità dei muri 

 della torre. Ma tutte le altre cause esterne di carri, suoni, ecc. per nulla influiscono 

 sulla quiete delle immagini; e una sera ad esempio, verificai ciò mentre nel sotto- 

 posto piano suonavano da 60 tamburi e non so quante trombe. 



In ottobre e in novembre dello scorso anno osservai per alcune sere le distanze 

 zenitali della 61 del Cigno al suo passaggio al nostro meridiano; e determinava ad 

 ogni sera il Nadir duo volte. La serie delle determinazioni del Nadir nelle diverse 

 sere trovasi raccolta nel seguente quadro. I fili venivano intercalati alla immagine 

 e quindi ogni determinazione è il medio di due letture; e cosi la stella veniva ri- 

 ferita alla posizione media fra i due fili; puntandola due volte, una ad un filo e 

 poi all'altro; riducendo poscia le distanze al meridiano. 



