58 AVIFAUNA DEIi 3I0DEN'ESE E DELLA SICILIA 



Fara. PERDICIDI. 



Gen. GHAETOPUS, Swains. 



212. Chaetopns francolinns, savi ex Bris. 



[Francolinus, Briss., Tetrao francolinns, Lio., Perdix francolinus , Lath., Francolinns 

 vulgaris, Steph.). 



Volg. Ital. Francolino, Franguelino, 



Sic. l^B. — Francolinu, Tritarì (Sic). 



Se i Tetraonidi sono indigeni delle selve alpine e germaniche, i Francolini li rap- 

 presentano nelle pianure meridionali della Sicilia. Questi bellissimi uccelli anni ad- 

 dietro vivevano in grande abbondanza ne' frutticeti e ne' piani palustri della Sici- 

 lia, e particolarmente ne' contorni di Castelvetrano, di Partauna, di Sciacca, di Li- 

 cata, di Terranova, di Caltagirone , di Misilmeri, di s. Giuseppe di Mortelli, ed in 

 parecchie località delle Madonie; e più che altrove nella R. Villa Favorita alle falde 

 di Monte Pellegrino, introdottivi nel 1800 dal re Ferdinando, appassionatissimo di- 

 lettante di caccia. E tanta ne era la quantità nell'isola, che i duchi di Toscana della 

 famiglia Medicea, ne trassero parecchie coppie per acclimarli nelle regie bandite del- 

 l'Etrnria (Savi). Ma perseguitati ovunque, atteso l'eccellenza delle loro carni, la fa- 

 cilità di predarli, e l'ingente abuso di caccia che ebbe luogo in questi ultimi anni, 

 per cui non erano rispettate le femmine neanco quando erano sulle uova, finirono col- 

 Tessere pressoché interamente distrutti. Ond'è che da 10 a 12 anni a questa parte essi 

 si trovavano confinati in una ristretta zona interposta fra Licata, Terranova, Butera 

 e Caltagirone, (oltre a qualche individuo sbandato ne' fini di Partanna), ove d'anno in 

 anno andavano vieppiù diradandosi ed estinguendosi. Per parecchi anni difatti non 

 mi fu possibile provvedere di verun esemplare la nascente collezione ornitologica del 

 Museo di Palermo, e fu solo nel 1865 che ottenni dal conte Ferrerò una vecchia spo- 

 glia uccisa ne' suoi possedimenti, e più di recente un'altra coppia in pelle, dal mio 

 corrispondente di Girgenti, colta qualche anno addietro ne' contorni di Terranova. 

 — Tre anni fa essendo di passaggio per la Sicilia il signor Saunders distintissimo 

 ornitologo inglese, ritornato che fu in Inghilterra, si credè autorizzato di dichiarare 

 in un articolo inserito neìVIbis, che la razza de' Francolini era completamente estinta 

 nell'isola. A contrapposto di tale asserzione altri ornitologi fra cui il Salvadori ed 

 io stesso, sostenemmo che comunque prossima ad estinguersi pure ne esisteva tut- 

 tora qualche individuo ne' contorni di Terranova, tanto più che la specie non ap- 

 paiandosi che al tempo degli amori, qualche soggetto aveva potuto con probabilità 

 sfuggire alla smodata persecuzione de' cacciatori. — Siccome la questione, posta in 

 questi termini , riducevasi puramente ad un fatto che agevolmente poteva consta- 



