AVIFAUNA DEIi HOUENESB E DELLA SICILIA 61 



possano abitare la Sicilia, il Lagopiede {Tetrao Lagopus) in abito invernale non es- 

 sendo di questo clima, giudicai che questi dovessero appartenere ad una razza o va- 

 rietà albina della coturnice comune. E fortunatamente potei accertarmene. Nell'an- 

 no 1864 trovai per primo una vecchia spoglia di cotale varietà nel Gabinetto del 

 Liceo di Trapani, proveniente dalle montagne di Alcamo; e posteriormente altre due 

 in quelli di Catania e di Siracusa. Più di recente il distintissimo mio amico barone 

 Caruso di Girgenli m'inviò un bel maschio vivente, che tuttora conservo in casa, ri- 

 dotto a notevole domesticità. — Questa Pernice è di una dimensione eguale a quclha 

 della coturnice ordinaria; l'individuo ch'io posseggo ha il corpo perfettamente ni- 

 veo, ad ecczione delle parti laterali del petto ove sono tracciato 10 12 lince o sfu- 

 mature isaboUine. Il capo, il dorso , le copritrici alari offrono però una lievissima 

 tinta cinereo- rossigna, che volge al giallastro nella regione scapolare, e termina sfu- 

 mando in bianco sul groppone, sulle ali, e sulle parti laterali del collo. Niun indi- 

 zio vi resta del caratteristico collaretto nero, ma nella regione frontale, rasente le 

 narici corre una stretta zona isabellina, che attraversando gli occhi e la regione auri- 

 colare, si perde ai lati del collo. Gli occhi hanno il contorno delle i)alpcbre rosso 

 vivace, l'iride bruna, la pupilla nereggiante; mentre il becco ed i piedi serbano tut- 

 tavia il consueto loro vivacissimo colore vermiglio. — Compulsando successivamente lo 

 cronache e le opere degli antichi scrittori siciliani, rinvenni alcuni interessanti do- 

 cumenti sull'esistenza di codesta razza. Il Cupani difatti alla pagina 15 del suo ma- 

 noscritto di Storia naturale, narra di una Pernice tutta bianca ch'egli nomava La- 

 gopus siculus (volg. Pernici vranca), e diceva abitare la Bagheria e la Burraggia. 

 Il Palazzotto che ebbe pur contezza di codesta specie, lasciò scritto nelle sue note 

 mss. di caccia, che a suoi tempi ne esistevano molti branchi a Camposanto nel feudo 

 di s. Biagio, e nelle terre di Pietraperzia, ove il principe di Butera le faceva cu- 

 stodire per proprio divertimento. Anche il Davolio nelle riflessioni sue sulle leggi Ci- 

 genetiche di Sicilia a pag. 62 conferma l'esistenza di una razza di Vernici tutte bianche 

 con occhi, becco, e piedi rossi come la Coturnice, — Duo anni addietro il Caruso di 

 Girgenti mi segnalava l'esistenza di codesti uccelli in alcuni monti della costa me- 

 ridionale dell'isola, e segnatamente in una vallata presso Favara, ai quali aveva o- 

 gli stesso dato più volte la caccia; soggiungendomi che alcuni individui erano per- 

 fettamente nivei, altri semicandidi, ed altri ancora variamente pezzati di tinte or- 

 dinarie , particolarità che i suoi conterranei sogliono dinotare coi nomi volgari di 

 remici bianca, di Fernici bianca lorda, Pernici lorda. Secondo esso, questo Pernici 

 non costituirebbero già una razza distinta, ma rappresenterebbero una semplice ac- 

 cidentalità locale, dapoichè se ne veggono 5 a 6 per ogni branchetto frammiste collo 

 comuni. Per conto mio ritengo invece ch'essi formino in realtà una speciale varietà 

 albina, consimile a quella offerta dai Passeri, dalle Tortore, dai Topi, dai Conigli ecc.; 

 razza i cui componenti ogni qual volta provengono da genitori albini, conservano la 

 livrea bianca, mentre se derivano da iucrociamenti con individui comuni, riescono se- 

 mialbini pezzati di tinte più o mono atfini alle ordinarie. Ritengo pure che que- 



