AVIFACNA I>EL MODENESE E DELLA SICILIA 6» 



preziose giornate sogliono essere alquanto rare; iniin mere voli circostanze di tempo, 

 di luogo, di vento, concorrono sovente a mutarle, ed a sfruttare i preparativi e le spe- 

 ranze meglio concepite del giorno precedente. 



A Monte Pellegrino in particolare presso Palermo, dai 20 d'aprile a tutto maggio, 

 epoca in cui si effettua il maggior passaggio delle Quaglie , ha giornalmente luogo 

 uno spettacolo altrettanto dilettevole quanto singolare. — Quivi sul vasto altipiano che 

 si stende a fianco dell'eremo di santa Rosalia, si raccolgono sul primo albore del di da 

 2 a 300 cacciatori, convenuti durante la notte dalla città e dai paesi circonvicini 

 sopra innumerevoli carrette, somarelli, giumente ecc., coli' inseparabile comitiva di 

 cani e di garzoni paraquaglie. — Un incessante vociare dei padroni che fra loro si 

 richiamano e si salutano, che ordinano , apprestano le armi , e con piccoli e reite- 

 rati spari le sturano, e le asciugano dalla penetrante umidità del mattino; un guaire, 

 un querelarsi dei cani, che impazienti anelano d'essere sciolti dai loro quinzagli; un 

 alternante e sonoro ragghiare delle indomite cavalcature, stipate a forza in un an- 

 gusto ricinto sottostante alla chiesa, formano nell'ora che precede 1' apertura della 

 caccia, tale un frastuono nella ancor buia atmosfera, da disgradare quello di un vil- 

 laggio in fiera. — Apprestate le armi, i cacciatori s'avviano mano mano verso il cen- 

 tro della prima spianata, e vi si dispongono in gruppi svariati entro un dato limite 

 cui non è dato ad alcuno di varcare. Quivi ognuno s'apposta, traccia fra sé la via 

 che ha da percorrere, e tranquillamente attende il segnale della partenza. — Un 

 momentaneo silenzio sottentra su tutta la linea. — Al vibrare del primo raggio di 

 sole che maestoso s' affaccia sul lontano orizzonte , il capo-caccia col battere delle 

 mani annunzia l'apertura della caccia. — Ed allora chi può mai descrivere lo spet- 

 tacolo, il movimento che s'ingenera su tutta la linea? È un esercito che muove al- 

 l' assalto! — L'irrompere dei cani nella landa, la gara dei padroni che tentano sor- 

 vanzarsi a vicenda per raggiungere i posti migliori, il tuonare delle fucilate, l' ac- 

 correre dei garzoni alla raccolta delle vittime, annunziando con alta e stridente can- 

 tilena il nome del cane che puntò la Quaglia uccisa, e per di più le incessanti grida 

 di all'erta oh! ripetute indistintamente da pressoché tutti i cacciatori e garzoni, per 

 avvertirsi scambievolmente della loro presenza, e scansare possibilmente qualche ma- 

 laugurato colpo di fuoco , tali sono gli elementi di cui si compone questo bizzarro 

 quadro, degno invero del pennello di eletto pittore. — in brevi istanti la prima spia- 

 nata è già percorsa e frugata in tutti i sensi, e le quaglie parte uccise, parte sban- 

 date verso la marina, vi richiamano il nerbo de' cacciatori; che cedono a' più pro- 

 vetti e modesti loro compagni il devastato campo, ove cogliere più parcamente, ma 

 più sicuramente i superstiti avanzi della primiera carnificina. 



Le Quaglie, come è noto, sono in massima parte uccelli di varco, che dopo aver 

 svernato in gran numero nell'Africa e nelle regioni meridionali d'Europa, vanno a 

 riprodursi nell'Europa centrale, e compiute le cove, ritornano in autunno al mezzodì. — 

 Or ecco in qual modo, credo, vada effettuandosi questo duplice passaggio dal lato della 

 Sicilia. — Le legioni di questi uccelli che passarono l'inverno sul continente Africano, 



Giornale di Scienze yal. ed Econ. Voi. VII. Parie I. 9 



