60 AVIFAUNA DEL MODENESE E DELLA SICILIA 



giniita l'epoca della loro migrazione primaverile, si raccolgono in gran numero Inngo 

 il litorale della Barberia, ed approfittando di nn vento più o meno favorevole, at- 

 traversano notte tempo l'angusto braccio di mare che le divide dalla Sicilia, per pren- 

 der terra sulle coste meridionali dell'isola. Quivi di fatto per tutta la stagione pri- 

 maverile se ne fa una caccia attivissima, tanto col fucile, colle reti, che colle torce 

 a vento in tempo di notte; che anzi nei contorni di Siracusa, di Pachino, di Ter- 

 ranova i pescatori che passarono la notte in mare , sogliono giornalmente indicare 

 ai cacciatori la direzione presa dalle migranti schiere di questi uccelli. — Successi- 

 vamente le Quaglie, parte varcando gli stretti e le gole dei monti centrali, ma in 

 maggior numero difìlando lungo le. costiere orientali ed occidentali dell' isola , rag- 

 giungono iu massa il litorale settentrionale, e si soffermano nella susseguente giornata 

 in quelle speciali località ove le sospinsero i venti che dominarono nella notte prece- 

 dente. Così ad esempio se il tempo è calmo e bello, esse tendono alle alture; se tor- 

 bido e burrascoso, occupano le costiere ed i piani; contemporaneamente se il vento 

 spirò da libeccio, da maestrale, da greco, le Quaglie affluiscono nelle adiacenze di 

 Palermo; se soffiò il ponente esse volgono a preferenza presso Messina , ed anzi vi 

 si trattengono più giorni se questi fu gngliardo e tempestoso; laddove coi venti d'ostro 

 e di scirocco, esse convengono a preferenza verso Cefnlù, Capo d' Orlando, e lungo 

 alcuni monticelli più interni dell'isola, scarseggiando in ogni altra località. — Nel dipar- 

 tirsi dalle spiagge dalla Sicilia, le bande orientali di questi uccelli s'inoltrano lungo 

 le coste meridionali della Calabria, degli Abruzzi; mentre le schiere occidentali, toc- 

 cando per lo più le piccole isole di Ustica e di Alicnri, procedono direttamente verso 

 quelle d'Ischia, di Precida, di Capri ove se ne fanno ingenti prede colle reti tese in 

 sull'nrena; d'onde passano sull'attiguo continente. — Rnggiunte le coste meridionali dalla 

 penisola, le Quaglie incominciano a dis])erdersi per tutte le terre che incontrano per 

 via, e mentre alcune si fissano nelle amene campagne dell'Umbria e della Toscana, 

 altre varcano l'Apennino, e si stabiliscono nella gran Valle Lombarda, o volgendo an- 

 cor più al N-0 ed attraversando le Alpi, si spargono per le grandi pianure dell'Eu- 

 ropa centrale; colla differenza che i branchi partiti precocemente, sogliono inoltrarsi 

 maggiormente al nord, mentre i tardivi, si adagiano nelle regioni meno discoste dal 

 primiero loro punto di partenza. Da qui ne viene che non poche coppie restano pa- 

 ranco a nidificare in Sicilia e nel Napoletano; ed anzi è voce fra i cacciatori, che qual- 

 che coppia refrattaria, compiuta una prima covata nell'isola, passi a farne una seconda 

 sul continente ; e ciò è tanto più verisimile che la maggior parte di quelle che si 

 uccidono a Monte Pellegrino verso la metà di giugno , hanno il ventre implume , e 

 l'organo incubatorio addominale notevolmente turgido e sviluppato. 



Compiute le cove nell'Europa centrale, le Quaglie si dividono in due grandi coorti, 

 una delle quali si dirige al S-E, attraversa i molteplici varchi Alpini che si schiu- 

 dono sull'Adriatico, ditìla lungo le coste dell'Istria, della Dalmazia, dell'Albania, della 

 Grecia, invade in gran numero il Bosforo e le Isole dell'Arcipelago, per modo che 

 la caccia vi costituisce una cospicua fonte di rendita di private e pubbliche ani- 



