18 BULLETTINO METEOROLOGICO 



ritornato in Palermo era mio desiderio di applicare subito al nostro grande refrat- 

 tore di Merz, eguale a quello del Secchi in Roma, lo spettroscopio, che il mio Di- 

 rettore aveva ritirato da Lipsia e costruito sotto la direzione dell'illustre professor 

 Zollner, per intraprendere una serie di osservnzioni sulle protuberanze del sole. Di- 

 verse cause, fra le quali il tempo cattivo, non mi permisero d'incominciare i miei 

 studi che sul principio del marzo 1871. 



Lo spettroscopio dello Zollner, composto di un doppio sistema di prismi, è un ec- 

 cellente apparecchio, che dà uno spettro magnifico a grande dispersione; é munito 

 del solito cerchio graduato per avere gli angoli di posizione della protuberanza os- 

 servata: e attorno al centro di questo cerchio si può far ruotare lo spettroscopio 

 in modo da portare la fessura tangente ovvero normale al bordo del sole. Da prin- 

 cipio determinai la lunghezza della fessura, che mi risultò eguale a 



106",7 



e in conseguenza detta fessura abbraccia sei gradi del bordo del sole. Per fare dunque 

 l'iutiero giro del bordo conviene eseguire 60 posizioni, benché si potessero ridurre 

 a 30 portando tangenti ad ogni posizione le due parti del bordo distanti di 180 gradi. 

 Ma fatta l'esperienza trovo più comodo e più sicuro il sistema di eseguire l'intero 

 giro colle 60 posizioni , tanto più che osservando un arco cosi limitato del bordo , 

 accade spesso che una stessa protuberanza fa parte di due posizioni : e poi per la 

 facilità di adattare le successive porzioni del bordo nella fessura , anche il tempo 

 impiegato riesce minore. Con una fessura cosi limitata gli angoli di posizione delle 

 protuberanze vengono determinati con molta esattezza cioè entro un '/j grado, loc- 

 chè è più che sufficiente per le nostre ricerche. 

 La larghezza della fessura si può determinare in diverse maniere. 



1. Determinando il tempo che una protuberanza impiega a passare per la fessu- 

 ra, dopo di aver notato quante fessure abbraccia. Le protuberanze che debbono ser- 

 vire a questo scopo è necessario che siano molto vicine agli angoli 90 e 270. 



2. Confrontando la larghezza della fessura colla lunghezza , locchè riesce facile , 

 perchè le righe prodotte dalla polvere dividono sempre in un certo numero di in- 

 tervalli la lunghezza di detta fessura. 



3. Si può determinarla, misurandone il più esattamente possibile la larghezza li- 

 neare, e moltiplicando il risultato per — = — dove i^è la distanza focale dell'obiet- 

 tivo espressa nella istessa unità colla quale fu misurata la larghezza della fessura. 

 Il nostro obiettivo ha una distanza focale eguale a 4™,4235. quindi — ^^ — = 46",63: 



cioè ad una larghezza di fessura eguale ad un millimetro, corrisponderebbe un 

 arco di 46",63. Un tale valore si poteva ricavare anche dalla misura diretta per 

 la lunghezza della fessura; infatti abbiamo detto precedentemente che la lunghezza 

 risultò di 106",66 e la fessura libera misurata in millimetri è di 2°"",30, cosi che 



