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e filamentose : e la struttura filamentosa la riscontrai in talune protuberanze su tutta 

 la loro estensione, fino cioè alle parti più elevate; e notai inoltre diversi casi di forme 

 radiate a punte dritte distintissime (1). Intanto avveniva il fatto ciie a Roma il P. 

 Secchi con un refrattore eguale al nostro non accennava cosi chiaramente alla strut- 

 tura filamentosa e meno poi alla forma radiata. Un tale disaccordo, se pure cosi può 

 chiamarsi, doveva attirare l'attenzione dei due osservatori, come infatti avvenne. Io 

 scrissi al Secchi, il quale dopo ricevute le mie figure del marzo cosi mi rispondeva 

 in data 25 giugno 1871: « Ho ricevuto le vostre figure e la vostra lettera, nel men- 

 tre che appunto pensava alle diversità tanto marcate fra quello che vedete voi e 

 quello che vedo io. Queste vostre figure sono di una durezza che non riscontro nel- 

 l'originale. Quelle righe rigide non le vedo : tutto al più nelle piccole fiammelle alte 

 15 a 20 30" al più si osservano quelle forme acute, ma non mai si rettilinee: 

 esse sono sempre ondeggianti come le fiamme. Queste io le distinguo col nome ap- 

 punto di fiamme, perchè non saprei trovarne uno più a proposito. Quando vi sono 

 i getti sono più alti e almeno 30" in 40" e poi sono filamentosi solo alla base, nella 

 cima risolvendosi in nubi quando arrivano ad 1' di altezza. Le vostre nubi vi sono 

 spesso, ma sono di quelle che chiamo nubi leggiere: mi sorprende che non abbiate 

 trovato nessuno di quei bei getti nuvolosi che dilatansi in cima a nube ben formata. 

 Queste diversità mi fecero rivolgere al pensiero il progetto di osservazioni contem- 

 poranee e voi nel proporlo indovinate il mio pensiero. » A Palermo però le nebu- 

 lose con incavi o grotte erano state vedute , ma restavano le altre dltferenze che 

 potevano dipendere o dalla purezza dell'aria, o dall'essere le osservazioni fatte in 

 ore diverse, trattandosi di oggetti che variano cosi rapidamente. 



Per risolvere la questione, abbastanza importante trattandosi di due {strumenti per- 

 fettamente eguali non restava che ad eseguire osservazioni contemporanee, e invece 

 di limitare lo studio ad una sola parte del bordo, si convenne di fare l'intiero di- 

 segno del contorno dei disco solare. Le osservazioni furono incominciate col 1* lu- 

 glio e si continuarono fino al giorno 13. 



Intanto il Secchi gentilmente mi scriveva in data 2 luglio: « Ieri al pomeriggio 

 ho veduto un caso dei vostri getti a raggi dritti , che parevano proprio quelli se- 

 gnati da voi nella figura del 15 marzo » aggiungendo che durarono poco , come di 

 ordinario avviene in questo genere speciale di fenomeni nelle protuberanze, da con- 

 siderarli appunto del genere dei raggiamenti che si vedono nelle nostre aurore bo- 

 reali in terra: e la velocità di loro propagazione è tale, che si deve ormai trascu- 

 rare quella di 500 ad 800 chilometri al secondo, perchè in taluni di essi arriva a 

 qualche migliaio, ciò dell'ordine appunto della velocità dell'elettrico. 



Al 7 di luglio poi il Secchi nuovamente scriveva : « Vedrete che caveremo molto 

 frutto da questo lavoro : il primo è che la struttura filamentosa c'è spessis^^imo, ma 

 non è facile vederla se non con aria buona, Oggi tutto era a fili decisamente, e il 



(1) Vedi le tavole del Ballettino di marzo 1871. 



