12 STORIA DELLA ENPITECSI 



ed è allora che si veggono i vescovi sedere in Parlamento, non pel solo dritto dei 

 feudi da loro posseduti, ma per la stessa dignità ecclesiastica: infatti, nella man- 

 canza del vescovo, veniva invitato al Parlamento il suo vicario generale. 



Non è dunque vero che sin dall' epoca del conte Ruggieri i beni delle Chiese si 

 estendessero ad un terzo dell'isola, né vi si estesero mai ne' tempi posteriori. Non 

 furono nemmeno uu quarto, come taluno predicava sino al 1862. E, se si ridu- 

 cono le cose al vero loro essere, si trova soltanto che in Sicilia ha esistito nel pa- 

 trimonio ecclesiastico una grande disproporzione, cioè una eccessiva ricchezza di 

 alcuni vescovadi ed abbazie, di pochi conventi e monisteri; mentre taluni altri ve- 

 scovi e la gran quantità di conventi e monisteri avevano un reddito mezzano, tal- 

 volta anche ristretto; i parrochi e i loro coadiutori vivono quasi in generale sten- 

 tatamente per mezzo di sussidi! comunali, di decime, o assegni episcopali; la gran 

 massa del clero vive dei minuti lasciti di culto e delle oblazioni, moltissimi de' patri- 

 mouii provvenienti dalla loro famiglia. 



In verità, un esatto censimento dei beni ecclesiastici non si era mai potuto fare; 

 ed anche quando si venne alla catastazione di tutte le terre dell'isola, non si potè 

 conoscere quanti fossero realmente i fondi delle Chiese, poiché molti fondi di Opere 

 pie e di beneficenza venivano confusi con quelli degli Enti morali ecclesiastici che 

 li amministravano. Ciò nondimeno , cominciò a comparire sin d'allora che tutta la 

 massa dei beni delle Chiese e delle Opere pie non rnggiungeva la proporzione di 

 un terzo, né anche di un quarto, in confronto ai beni dei privati e del demanio. 

 Applicatasi la legge dell'enfiteusi, si è giunto a riconoscere la vera quantità dei 

 terreni ecclesiastici, sceverandola da quella delle Opere pie e di tutte le fondazioni 

 laicali. Ed anche per questo, essa ha potuto meritare il nome di legge di censua- 

 zione. 



Dalle dichiarazioni che le Commissioni circondariali avevano ricevuto sino a tutto 

 febbraro 1864, il terreno delle Chiese risultava in ettare 221075 circa. E siccome 

 dopo quell'epoca pochi altri fondi sono stati dichiarati dai Titolari e dai Municipi!, 

 sono stati ritrovati per mezzo di altri elementi dalle Commissioni, cosi l'intiera 

 somma di detti fondi non ha sorpassato Tettare 230000. 



Or la superficie geografica della Sicilia e^ delle sue isole, giusta i calcoli del conte 

 Serristori sulla carta idrografica del Mediterraneo pubblicata da Smith, ascende ad 

 ettare 2618259. La superficie censuata nel catasto, cioè produttiva, ascende ad et- 

 tare 2399360, e l'improduttivo od almeno incensito ammonta a 218899. È chiaro a- 

 dunque che le 230000 ettare del terreno ecclesiastico, che si venne a riconoscere 

 dalle Commissioni di enfiteusi, non eguagliano pure il decimo di tutto il terreno pro- 

 duttivo della Sicilia. Né le suddette ettare 230000 costituiscono tutto quello che si 

 concedette ad enfiteusi; poiché il veramente concesso non sorpassa Tettare 190000, 

 e le altre 40000 furono escluse dall'enfiteusi come boschive, o contenenti miniere, o 

 in tre quarte parti almeno coperte di alberi e di vigne. 

 Egli è vero che quasi tutti i vescovi e taluni conventi ed abazie avevano conce- 



