DEI TERRENI ECCLESIASTICI DI SICILIA 13 



diito ad enfiteusi qualche loro latifondo, e che perciò nella recente censuazione que- 

 sti fondi già concessi non furono computati; ma è da riflettere che, mentre talnui 

 fondi si davano in enfitensi , altri ne venivano ad acquistare le singole chiese per 

 mezzo di nuove donazioni dei privati, e talune di quelle concessioni enfiteutiche epi- 

 scopali erano a beneficio di altre chiese minori, di conventi e monisteri. In questo 

 secolo segnatamente le Chiese di Sicilia, e sopra tutto le Corporazioni religiose, ac- 

 quistarono molti territorii per l'assegnazione forzosa giusta la legge del 10 febbraro 

 1824, mediante la quale liberaronsi le case baronali di tante gravezze di annue pre- 

 stazioni ed arretri, per capitali fruttiferi che da quelli Enti morali avevano rice- 

 vuto. 



Le concessioni veramente più estese erano state quelle delle Mense arcivescovili 

 di Monreale e di Messina. Dei 72 feudi della Mensa di Monreale, all'epoca della vi- 

 sita di Monsignor De Ciocchis (1742), se ne trovavano già alienati 16 sotto forme di 

 enfiteusi, o di massaria con obbligo di decime, o con un canone senza titolo parti- 

 colare; ed allora intendevansi impugnare dalla Mensa istessa come irregolari. Di tutti 

 gli altri feudi, che nel 1742 possedevansi dall'arcivescovo, non glie ne restava nel 

 1863 che un solo, Scalìlla e Giardinaszo, poiché gli altri erano stati tutti concessi 

 usurpati. La Mensa di Messina, de' suoi 17 feudi in Regalbuto, 3 in Alcara, del suo 

 Casale di Larderia, del Gasale di Ferlito in Calabria, Casale del Vescovo in Mon- 

 talbano, e dei moltissimi fondi nella Piana di Milazzo, Castroreale e Pozzo di Gotto, e 

 dell'estesissimo feudo Brolo, non possedeva più nel 1863, che solamente il detto 

 Brolo, e le due Gassane in Regalbuto. Tutt'altro era stato censito, o concesso a mas- 

 seria con prestazione di decime. Altri vescovi ed abati avean concesso una buona 

 parte dei loro terreni, o l'avevan lasciato prendere dai loro stessi diocesani sotto la 

 forma feudale; come l'abate di Lipari dai naturali della stessa isola e da quelli di 

 Patti e di Librizzi , ed il vescovo di Cefalù dai naturali di quel comune. Tali con- 

 cessioni, pe' beneficii che poi vennero fatti nei fondi, trasmutarousi in veri allodii 

 coll'obbligo delle prestazioni in derrate o in denaro. 



Ma siccome questi terreni erano già passati nelle mani degli agricoltori, e le Chiese 

 non ne possedevano che l'eminente o il diretto dominio, cosi essi non interessano al 

 punto di vista della quantità del terreno ecclesiastico innanzi alla legge del 1862. 

 La massa dei terreni, che veramente era in potere delle Chiese pria della sudetta 

 legge, ascendeva a quella cifra di ettare 230000 circa, cioè a meno di un decimo di 

 tutto il terreno coltivabile della Sicilia. 



§ 2 Stato di coltura dei fondi ecclesiastici pria delV Enfiteusi, 



Al miglioramento della coltura dei fondi, oltre alle cause generalmente conosciute: 

 capitali, arte agraria, mezzi di commercio, libertà, concorre un'altra causa morale, 

 cioè la famiglia. L'agricoltura si migliora per uno sforzo di lavoro mnnuale e men- 

 tale; e questo sforzo suppone nell'individuo una decisa e fervida volontà al lavoro, 



