DEI TERRENI ECCFìESIASTICI DI SICILIA 15 



si mostrava immediatamente nella coltura dei terreni. Ditatti è notevole che i fondi 

 ben coltivati appartenevano a preferenza ai frati, anziché ai vescovi, ai dignitari ed 

 ai parrochi. Per questi , un piccolo podere con un casino per prendervi aria e vil- 

 leggiare (se pure a tale oggetto non destinassero un fondo proprio) era tutto il pos- 

 sibile dei miglioramenti nei beni della loro Chiesa. — La censuazione dei beni eccle- 

 siastici ha messo in rilievo questo interessante fatto, poiché tra i fondi ch'esclude- 

 vansi dall'enfiteusi come beneficati in più di tre quarte parti, non vi figura quasi 

 mai un fondo vescovile, o di un altro prelato capitolare. Il loro maggior numero ap- 

 partiene ai conventi. 



I piccoli beneflcii e le piccole cappellanie , come i piccoli parrocati, ponevano il 

 Titolare nella quasi medesima favorevole condizione per l'agricoltura. Colui che non 

 aveva posseduto altro, che il 'piccolo fondo della Chiesa, avvezzavasi a guardarlo 

 come proprio, e piantava colà la sua famiglia, perlocchè ne curava con ogni atten- 

 zione la coltura. Infatti la censuazione ha pur rilevato che ne' circondarli di Cefalù, 

 di Mistrettii, di Patti, di Castroreale e di Messina, ove abbondano a preferenza que- 

 sti piccoli beneflcii, son moltissimi i fondi esclusi dall'enfiteusi come migliorati, tutti 

 piccoli ed appartenenti appunto a questi Titolari di piccoli beneflcii. — Essi però erano 

 interessati a fare in modo che i fondi da loro beneficati rimanessero alle loro fami- 

 glie. Difatti é pur degno d'attenzione che nei sopradetti circondarli la maggior parte 

 di quei piccoli fondi migliorati trovasi alienata per concessioni enfiteutiche, per ven- 

 dite, permute irregolari, in antecedenza alla legge dell'enfiteusi, e quasi tutte a 

 vantaggio della parentela dei Titolari stessi. 



Questi fatti, che un occhio osservatore non guarda con indifferenza, ribadiscono pur 

 sempre il gran principio che l'affetto della famiglia é il vero fomite delle migliorie 

 dell'agricoltura. 



Sebbene però i frati avessero una famiglia artificiale, siccome abbiamo osservatOi 

 pure 1^ forma elettiva con cui si sceglievano i membri e con cui si perveniva al po- 

 tere, non poteva dare nella generalitcà quei buoni risultati agricoli, che dea quasi ge- 

 neralmente la famiglia naturale. Erano pochi coloro che giungevano a tanta saldezza 

 di potere, da esser sicuri della scelta della loro famiglia e della educazione dei loro 

 successori. Nei conventi, ove sorgeva uno di tali dominanti, vedevasi per l'appunto 

 questo effetto ch'é dovuto al tipo della famiglia, cioè la buona coltivazione dei fondi. 

 Negli altri, ove i partiti, e perciò il caso, regolavano la unione dei membri rendendo 

 instabile la loro coesione, avveniva il male già accennato, cioè la ninna cura della 

 coltivazione. 



I monistcri femminili segnivano in ciò la sorte dei loro governanti, cioè dei ve- 

 scovi e de' dignitarii ecclesiastici, i quali, non avendo interesse a migliorare i fondi 

 dei loro beneflcii, molto meno ne avevano a coltivare i fondi dei monisteri da loro 

 amministrati. 



Un'altra causa di mancanza d'interesse al miglioramento dell'agricoltura é il pos- 

 sesso di molti latifondi. Allorché un individuo possiede tanto, che affittando i suoi 



