DEI TERRENI EOCLESI ASTICI DI SICIUA 17 



Per non dividere con altri il pieno loro dominio sui terreni feudali, i più caparbi 

 signori coutentavansi di lasciarli incnlti, e soltanto destinati al pascolo spontaneo dei 

 loro stessi cavalli e delle loro greggio, con quanto detrinieuto della prosperità pub- 

 blica ciascun lo comprende! 



Sarebbe facile il pensare che in quell'epoca i padroni dei feudi avrebbero potuto 

 preferire il sistt!ina degli affitti, perchè in tal modo non avrebbero diviso con altri la 

 loro proprietà, ina ne avrebbero soltanto ceduto il temporaneo godimento, e ne avreb- 

 bero ricavalo nel tempo stesso un grande utile, per la coltivazione che il fittajuolo 

 avrebbe fatta. Ma in realtà il sistema degli affitti nacque molto più tardi colle mas- 

 serie, ed in quella prima epoca non aveva alcuna ragione di essere. La dissodazione 

 di terreni da lungo tempo saldi ed inculti non può mai convenire al coltivatore in 

 un periodo più o meu breve di semplice affittainento; e s'egli per lo meno non con- 

 siegue la proprietà de' suoi stessi benefici!, non può trovare un tornaconto nel de- 

 dicarvi tutte le fatighe che vi abbisognano. 



Fu perciò che surse dalla riunione dei due interessi il contratto di enfiteusi: le 

 terre baronali furon concesse in perpetuo ad oggetto di beneficarle, in enfiteusi come 

 significa la stessa parola: il dominio delle migliorie, o come fu detto, il dominio utile, 

 fu ceduto all'enlitcuta, rimanendo sempre al barone il dominio diretto della terra, rap- 

 presentato annualmente da un canone; e perciò fu veramente ceduto un semidominio. 



Oltre a questa potente ragione della necessità di assodare una lunga coltura, un'al- 

 tra non men potente ragione vi si aggiunse che fece preferire dai baroni il contratto 

 d'enfìtensi. La grandezza del signore cresceva a misura che i suoi dritti, invece di 

 esercitarsi sulla sola terra inanimata, si esercitassero sopra gli uomini di lui sudditi; e 

 tanto era maggiore la riverenza ed il peso politico che otteneva un barone, quanto 

 maggiore era il numero dei soggetti, ai quali egli dettava leggi ed amministrava la 

 giustizia, e dai quali al bisogno poteva trarre un maggior numero di tasse e di armati. 

 Perlocchè divenne ardente nei signori il desiderio di popolare con tal gente i loro 

 terri torli, di fissarla stabilmente nei medesimi e di assoggettirsela. — Epperò il con- 

 tratto d'enfiteusi, molto meglio che quello dell'affitto precario, corrispondeva a que- 

 sto scopo, perchè egli legava il coltivatore alla terra per mezzo delle sue stesse fa- 

 tighe, per mezzo de' beueficii che gli costavan tanto e ch'eran divenuti suoi. 



Due cose però dovevansi per necessità incontrare in questo sistema. In primo luogo 

 è ben chiaro che il miglioramento della terra non può operarsi da una mano sola 

 in larga scala e sopra vasta estensione; e perciò l'enfiteusi abbraccia di sua natura 

 piccoli lotti, né può elargarsi ad estesi fondi. Sicché i terreni dati ad enfiteusi son 

 quelli più vicini all'abitato e più frazionati, o dove il signore ha l'interesse di far 

 sorgere un centro di sudditi suoi. 1 possedimenti baronali più lontani o rimangono 

 addetti al pascolo spontaneo , o molto più tardi, quando comincia a sorgere la ric- 

 chezza dei borghesi, vengon loro affidati in affittamento di maggiore o minor durata, 

 onde essi curino di farli coltivare da' più minuti bracciali, pagandone un'annua ga- 

 bella al signore, sistema inteso in Sicilia col nome di masseria, 



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