20 STORIA URLLA ENFITEUSI 



economico, si scorge che con quelle stesse usurpazioni ottenevasi lo scopo di far pas- 

 sare le terre alle inani di chi potesse meglio coltivarle; e chi osserva bene, deve con- 

 vincersi che la necessità di questa suprema legge economica era pure il movente di 

 quelle illegittime appropriazioni. 



A parte degli usurpamenti, le volontarie concessioni delle Chiese a titolo di en- 

 fiteusi, a titolo di masseria con obbligo di pagare la decima, erano frequenti. Le 

 concessioni più minute avevau luogo più specialmente nei dintorni della residenza 

 del vescovo o dell'abate , ovvero nei dintorni del castello e della terra principale, 

 da cui esso traeva titolo baronale, o dove esercitava giurisdizione di tale specie. Le 

 liste degl'innumerevoli censi enfiteutici riportate nelle sacre Visite dell'Arnedo, Del 

 Pozzo, Gordio, De Ciocchis, mostrano chiaramente che la maggior parte dei terreni 

 circostanti alle città di Palermo, Messina, Catania, Girgenti, Siracusa, Mazzara, Ce- 

 falù e Patti (tutte residenze di antichi vescovadi) rendeva un censo ai rispettivi ve- 

 scovi a titolo di enfiteusi. E son pure in simile condizione i terreni propinqui alle 

 più antiche abbazie, prima che esse fossero state date in commenda, come quelle di 

 Librizzi, di Lipari e di s. Michelangelo di Troina. 



Da che vennero meno i conventi e le numerose abbazie degli ordini Cistcrciensi 

 e Basiliani, e le abbazie stesse furono affidate in commenda, si videro piuttosto usur- 

 pazioni per poca cura dei commendntarii, anziché vere concessioni entiteutiche. Que- 

 sto fatto, unito all'altro che la maggior parte delle concessioni entiteutiche minute 

 si trova nei dintorni della residenza del vescovo e dell'abate, o nel luogo ove essi 

 esercitavano giurisdizione baronale, mostra ben chiaramente qnal'era il vero iute- 

 resse ed il movente principale di tali enfiteusi : trovarsi in mezzo a gente devota 

 e soggetta. 



Da ciò si scorge quale importanza aveva il dritto del laudo e della devoluzione, 

 mercè di cui si poteva mantenere il prestigio signorile del vescovo, e si potevano 

 escludere dalle sue terre tutti coloro che gli fossero avversi, o che non volessero pa- 

 gargli il canone. 



Nei luoghi, ove il Titolare non risiedeva, o non ispiegava potenza baronale, ov- 

 vero nel caso che l'abbazia fosse passata alle mani di un commendatario residente 

 per lo più in una grande città lontana, gl'interessi dell'agricoltura venivano negletti, 

 la enfiteusi dei terreni non protetta; ed in tal caso le usurpazioni più facili, spe- 

 cialmente quelle in favore dei procuratori locali, dei parenti o degli amici di chi 

 amministrava. 



Le concessioni antiche per parte della Chiesa, come per parte dei signori, si fa- 

 cevano per canoni assai moderati, e quelli della Chiesa, in confronto, più moderati 

 ancora. Egli è vero che in quei tempi il valore della moneta era assai superiore a 

 quello che attualmente ha; e perciò, guardati ora i canoni antichi, sembrano molto 

 più miti degli attuali: ma i canoni dei fondi della Chiesa sono in paragone talmente 

 bassi, da non potersene ritenere sufficiente causa l'antico maggior valore della mo- 

 neta. — Per fondi di ettara una circa di terra, o poco meno, si veggon canoni di 



