DEI TERRENI ECCLESIASTICI UI SICILIA 29 



creto. Per ora giova osservare che in onta a tante premurose espressioni, ed in onta 

 agl'improrogabili strettissimi termini assegnati, esso rimase lettera morta, né fn fatta 

 la menoma cosa che almen da lontano accennasse a volergli dare esecuzione; sic- 

 ché il desiderio degli agricoltori siciliani, eccitato da quel decreto, rimase frustrato. 

 Taluni in un tale decreto, gittate là come un'oifa senza realtà, vollero vedere un 

 subdolo artifizio, destinato ad ingannare le popolazioni dopo il viaggio del re. In fatto 

 però la vera cansa della inesecuzione era nella bigotteria e mal ferma volontà del 

 Sovrano, che, trovata resistenza da parte della Corte papale, cui i vescovi deferi- 

 rono sottomano le loro lagnanze, non seppe mantenere alcuna forza al suo decreto: 

 non l'aboli, non ne ebbe il coraggio, ma lo lasciò tra gli archivii di Stato, carta inef- 

 ficace e monumento di regia velleità. 



Or perchè mai i vescovi di Sicilia non dovettero accogliere con piacere quel de- 

 creto? e poiché essi facevano parte della Commissione, perchè non se ne resero caldi 

 esecutori? Essi avrebbero potuto accrescere la loro rendita concedendo in lotti di- 

 screti quei latifondi , e nel tempo stesso si sarebbero resi benemeriti delle popola- 

 zioni agricole, alla cui miseria solevano soltanto occorrere coU'obolo dell'elemosina. 

 Ma queste ragioni di pubblico bene e di proprio interesse non prevalsero nel loro 

 animo. L'enfiteusi non aveva più le antiche apparenze baronali ; essa poi avrebbe 

 dismembrato i fondi, e lasciandoli al libero commercio, li avrebbe assai frazionati: 

 perciò avrebbe resa più incomoda, forse anche più temibile al vescovo, la esazione 

 di tanti minuti canoni. 



Si cominciò pure a mettere in mezzo il pretesto che colla prescrizione decennale 

 del compratore, di cui non si sarebbe potuta provare la mala fede, avrebbero po- 

 tuto liberarsi i fondi dal peso del canone, vendendoli senza tal peso e pagandone in- 

 tanto il canone per le mani dello stesso enfitenta, per non adombrare il domino sino 

 a che si compisse il decennio. Questa malizia, veramente possibile nella sfera delle 

 prescrizioni del codice, sarebbe stata facilmente evitabile , se il domino avesse lo- 

 calmente curato la cosa sua, se avesse cioè veramente veduto nel periodo non breve 

 del decennio chi possedeva il suo fondo, chi ne soddisfaceva in realtà i tributi ed 

 il canone, essendo impossibile durare per tanto tempo una di quelle finzioni, sicché 

 l'interessato non se ne accorgesse e non vi trovasse il rimedio. Ma il pretesto era il- 

 ludente, e giovava pure metterlo in campo. 



Io ebbi ad entrare in una discussione su tale argomento nel 1850 presso uno di 

 di cotesti Monsignori (1). Siti dal 1845 io aveva avuto l'ardire di scrivere a re Fer- 

 dinando una memoria per incitarlo a far eseguire la ordinata censuazione dei beni 

 ecclesiastici, baldanza giovanile che mi fruttò allora una piccola persecuzione di po- 

 lizia. Caduto quindi in taglio quello argomento nella conversazione del Monsignore, 

 non lasciai di patrocinarne la necessità ed il vantaggio da tutti i lati , anche da 

 quello dell'interesse di lui; ma, ad ogni speranza ch'io poteva concepire per 1' ela- 



(1) Antonio Salomone, allora vescovo di Mazzara. 



