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la loro greggia, in base ad un estimo che se ne faceva ogni anno dai periti. Richie- 

 sta in proposito la Sopraintendenza del sno avviso, ebbe a far rilevare alle rispet- 

 tive Commissioni che in tal caso, oltre al litigio che già movevano coloro a di cni 

 carico si volevano far convertire tali decime (i proprietarii dei fondi), mancava pure 

 nei moli il debitore fisso, né vi era costantemente il fondo stesso soggetto a deci- 

 ma; perocché i ruoli indicavano i coloni variabili di anno in anno, ora erano que- 

 sti ed ora gli altri, secondo il sistema hurgensatico siciliano di coltivare a cereali 

 quei latifondi; e quando il terreno non si coltivava più a cereali, ma era tempora- 

 neamente lasciato incolto per preparare il maggese, o pure se ne cambiava del tutto 

 la coltura piantandovi alberi o vigne, la decima non più era dovuta, né se ne com- 

 pilava il ruolo. Epperò, i ruoli variabili sui quali comparivano soltanto gli eventuali 

 coltivatori di cereali, ed ora un fondo ora un altro, non potevano servire di titolo 

 contro i proprietarii dei fondi stessi, di cui i singoli coltivatori non avevano alcuna 

 rappresentanza. 



Forti di cotesti principii, le singole Commissioni di quei circondarli dichiararono 

 in tutti i sudetti casi non trovar luogo a deliberare sulla chiesta conversione. Del che 

 fecero risentimento i titolari ed i rappresentanti locali dello Economato pe' benefici! 

 vacanti; e le loro lagnanze giunsero perfino al Ministero di Grazia Giustizia e Culti, 

 il quale volle pur chiedermi le ragioni per cui avevo dato un tale avviso alle Com- 

 missioni. Ma le sudette ragioni erano talmente chiare e la competenza delle Com- 

 missioni cosi recisamente circoscritta dal decreto prodittatoriale, dal regolamento e 

 dal decreto reale del 1864, che nessuna cavillazione degl'interessati avrebbe potuto 

 distruggere i principii sviluppati nel mio avviso. 



Era per questo che io non riputava affatto necessaria la presentazione che fece 

 alla Camera il deputato La Porta di un apposito disegno di legge per dichiarare abo- 

 lite le decime di tal fatta. Il titolo esecutivo dei ruoli, su cui esse si fondavano 

 per isfuggire alla prescrizione trentennale e per mostrarsi in corso di percezione , 

 non aveva per sé stesso alcuna efficacia contro i coltivatori annualmente variabili, 

 i quali perciò uon potevano rimanere perpetuamente soggetti al pagamento della de- 

 cima convertita in annua reudita ; e molto meno poteva averne contro i proprie- 

 tarii dei fondi, i quali uon avevan dato ai sudetti annuali coltivatori il mandato di 

 pagare per loro. Essendo incompetenti le Commissioni a decidere su questo capitale 

 punto di controversia, non si sarebbe nemmeno potuto temere che i magistrati or- 

 dinarli assoggettirebbero in virtù di titolo si difettoso al pagamento di decima con- 

 vertita in annua rendita uè i singoli eventuali coltivatori, né i proprietarii. Cotali de- 

 cime erano quasi tutte sagramentali, cioè compenso dell'amministrazione dei sagra- 

 menti che si pagava ai curati o ai vescovi; quantunque gl'interessati si fossero tal- 

 volta sforzati a dimostrare che erano decime regie, provvenienti da speciale imposi- 

 zione del conte Ruggieri. E tali pur fossero state , sempre si dovevano riguardare 

 come tasse in beneficio della cura d'anime, ed il moderno regime non permetterebbe 

 più l'esistenza di alcuna tassa in favore di chicchessia senza la votazione esplicita 



