206 PHYS1S (III. 1917) 



quien siempre le pide una cantidad proporcionada á la q e gastó en la fun- 

 ción de la sangre ; si se convienen, deve el hierno dormir en el toldo del 

 suegro ; si quiere llevar su mujer al suyo deve pagar al suegro otra canti- 

 dad y le queda el derecho de vender su esposa a otro (1). 



los niños maman hasta los tres ó quatro años, esto es, hasta q e puedan 

 mantenerse con carne (2) : durante este tiempo la madre no cohabita con 

 el padre, lo q° es la causa de los pocos hijos q e tienen, los ricos y los caci- 

 ques suelen tener dos ó tres mujeres (3) á mas del uso infame de los ma- 

 ricones q c es general entre ellos (4). 



Patagones recogidas por la expedición Malaspina en 17S9, en Boletín de la Academia nacional de 

 ciencias en Córdoba, XX, iii. Buenos Aires, igi5) y d'Orbigny (Ibid., II, 177 y siguiente), per- 

 miten fijar, con plena certidumbre, el carácter y finalidad de las ceremonias aludidas. 



En efecto, los Patagones, como otros pueblos primitivos americanos y aun de otros continentes 

 (véase, a este respecto : J. G. Frazer, The Golden Bough, parte II, Taboo and the perils of the 

 soul, i45 y siguientes. London, 191 1 ; Frazer, The Golden, etc., parte VII, Balder the beautiful, 

 I, 22 y siguientes, especialmente para Sud América, 56-68. London, 191/1) consideraban tabú 

 a la mujer desde el preciso momento en que hacía su aparición la sangre menstrual y se la recluía, 

 como consecuencia, en una construcción especial, donde quedaba aislada, de tal manera, que no 

 pudiese tocar el suelo con sus pies ni ver con sus ojos la luz del día ; suspendida — como diría 

 Frazer — between heaven and earlh, hasta tanto quedara purificada mediante otras ceremonias (cfr. 

 d'Orbigny, lbid., II, 178). 



Las ceremonias a que acabo de referirme, han sido interpretadas como una exteriorización, acaso 

 una supervivencia ritual, de un sentimiento religioso determinado, en sus orígenes, por las virtu- 

 des ocultas, y aun mágicas, que los primitivos habrían atribuido a la sangre, especialmente aquella 

 de la menstruación, y del cual habríase derivado la institución de la exogamia (cfr. Emile Dirk- 

 heim, La prohibition de Finceste et ses origines, en Vannée sociologique, I (1896-1897), 38—47, espe- 

 cialmente 47 y siguientes. Paris, 1898). Pero, esa teoría, aunque ingeniosa, carece de base suficiente 

 y su autor ha incurrido, además, en interpretaciones erróneas de los hechos, que la desvirtúan por 

 completo (véase, a este respecto : J. G. Frazer,- Totemism and Exogamy, IV, 100 y siguientes. 

 London, 1910). 



En realidad de verdad, la reclusión de las jóvenes al iniciarse la pubertad, obedece, como lo 

 ha demostrado, mediante un cúmulo de antecedentes, el recordado Frazer, al deseo de neutralizar 

 the dangerous injluences which are sapposed to emanate [rom them al such times, proveer a su segu- 

 ridad personal, asegurar, también, la de aquellos que la rodean y dejarla, especialmente en cada 

 caso, oul of lite way of doing mischief, since, being shut off bolh from the earlh and from the san, 

 she can poison neither of these great soarces of Ufe by her deadly contagión (Frazer, The Golden, 

 etc., parte VII, Balder, etc., I, 97). 



(1) Por sus lineamentos generales, esta forma de matrimonio por compra puede referirse a los 

 Patagones (cfr. Antonio de Viedma, Diario de un viage a la costa de Patagonia, 74 y siguiente, en 

 Angelis, Ibid., VI. Buenos Aires, 1837; d'Orbigny, Ibid., II, 179 y siguiente). 



(2) Al parecer, sólo los Patagones mantenían por tan largo tiempo el período de lactancia de 

 los niños : une ou deux années, anota d'Orbigny (Ibid., II, 181). 



(3) A fines del siglo xvm y comienzos del xix, la poligamia era sólo permitida legalmente entre 

 los Araucanos y Puelches (De la Cruz, Ibid., 60 y siguiente ; d'Orbigny, Ibid., II, 25o y siguiente, 

 270). Los informes respecto a los Patagones son contradictorios o registran, quizá, otras tantas 

 fases de la transformación de la institución referida (véase : Viedma, Ibid., 74 ; d'Orbigny, Ibid. , 

 II, io5 y 180). 



Sea como fuere, la poligamia entre los pueblos indígenas que habitaron los llanos centrales 



