Félix F. Oütes : Observaciones etnográficas de Francisco Javier Muñiz 21 3 



á media legua : las mujeres toman parte en esos combates armándose con 

 garrotes. 



Si pelean con otra nación es siempre á cavallo, con chusas y bola per- 

 dida (i). 



Si muere un indio, todo lo que posee perece : matan sus yeguas y ca- 

 vallos, queman sus ponchos, xergas, y aún hechan en la hoguera los re- 

 cados y frenos ; de modo q° la familia queda con lo encapillado, esa cos- 

 tumbre es causa q° esa nación es mui pobre, p 1 ' q e ! q e anelo puede tener un 

 hombre en adquirir bienes q e no puede dexar á sus hijos ¡ (2). 



Si alguno quiere tomar alguna prenda de las q e se deven quemar, se 

 saca un poco de sangre de un braso con la punta del cuchillo la derrama 

 sobre el fuego, y queda dueño de la prenda (3). 



El luto de las mujeres consiste en cortarse las dos trensas en las q e di- 

 vidan sus cabellos (4). 



Esta nación es mui poco numerosa, creo q c no alcanzaran á quatromil 

 hombres de armas, desde el rio negro hasta el estrecho de Magallanes : 

 sus disenciones, sus enfermedades principalmente la viruela y el vomito 

 de Sangre (este ultimo es contagioso entre ellos pero no lo es p a nosotros) 

 disminuyen sensiblemente su población (5); quando hay viruelas, los in- 

 dios pudientes clavan cuchillos con la punta p a arriba al rededor de sus 

 camas p a q e pinche quando viene á tocarlos, abandonan los q e se enfer- 

 man dexandoles algunos víveres. P a el vomito de Sangre recurren al Gua- 

 lichú. 



Los chehuelchus no crian ganado bacuno, ni ovejas : compran la lana 

 p a fabricar xergas ordinarias y fajas de sus compatriotas del Norte. Solo 

 crían yeguas y cavallos q e son mejores q e los del Norte : vaguean conti- 



(1) Las anotaciones hechas por Muñiz respecto a la forma de guerrear de los Patagones, son 

 exactas. Sólo es incierto que esos indígenas usaran la lanza, característica, como se sabe, de los 

 Araucanos (véase, sobre este asunto : Viedma, Ibid., 79 y siguiente ; d'Orbigny, Ibid., II, 116 y 

 siguiente, 186 y 199). 



(2) Viedma, Ibid., k"¡, 77 y siguiente; Malaspina, Ibid., m ; d'Orbigny, Ibid., II, i83 y si- 

 guiente; Fitz-Rot, Ibid., i56. 



(3) Xingún observador, antes de Muñiz, ha anotado esta interesante practica. 



(4) D'Orbigny dice que sólo se cortaban les cheveux de devant (Ibid., II, i83). 



(5) Los datos numéricos sobre la población indígena suministrados por Muñiz, sólo pueden tener 

 un valor relativo. Obvias son las razones. Recordaré que Viedma (1783) calculaba en 4ooo el nú- 

 mero de indígenas, de todas las edades y sexos, que merodeaban en las zonas habitables de Pata- 

 gonia (Ibid., 79); que d'Orbigny (1829) eleva esa cifra a 8 ó 10.000 individuos (Ibid., II, 97); 

 y que, por último, Fitz-Roy, refiriéndose a cada uno de los cuatro grupos en que considera divi- 

 didos a los indígenas, dice : aboul four hnndred adults, and a rather lar ge proportion of children, 

 are in each of these parties : y — agrega — the number of women being lo Ihat of the men as ihree 

 to one (Ibid., i3i). 



