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PHYSIS (III, 1917) 



fiue queda lleno de agua con marea baja. El fondo, de o, 5o hasta 1 metro 

 de profundidad, más o menos, estaba cubierto de mejillones (Mytilus), a 

 los cuales adhieren fuertemente, por su pie, los caracoles. Al retirarlos, 

 pude observar que casi todos ellos tenían la trompa afuera, larga de uno a 

 dos centímetros, e introducida entre las valvas entreabiertas de los meji- 

 llones cuyo cuerpo devoran de este modo. En general, el caracol está 

 colocado de modo que su eje longitudinal queda más o menos paralelo al 

 del bivalvo, y su borde inferior apoyado contra éste. En esta posición, y 

 mientras el caracol absorbe el cuerpo del mejillón, la curiosa espina o 

 « espuela » que adorna aquel borde, viene a caer 

 en la abertura de las valvas. Por lo menos en uno 

 de los casos (sobre los doce ejemplares hallados 

 vivos) pude alcanzar a ver que la espina estaba 

 realmente introducida entre las valvas del meji- 

 llón, que ayudaría así a mantener abiertas, actuan- 

 do como una cuña, para impedir que se cerraran 

 y oprimieran la trompa del caracol ; pero no pue- 

 do asegurar que sea esa su función normal y que 

 no se trata de un hecho en cierto modo acciden- 

 tal. Es posible que en algunos casos el borde mis- 

 mo del canal puede tal vez desempeñar la misma 

 función. 



Observando los detalles de la forma de la espi- 

 na, se ve que ésta no es de sección circular, sino 

 que está un poco comprimida lateralmente, esto 

 es, en el sentido de un plano que cayera perpen- 

 dicularmente al borde del labio en ese punto, de 

 modo que su sección es más o menos elíptica. 

 He medido esta sección en varios ejemplares, en la base de la espi- 

 na, y he encontrado que tiene desde 2X3,5mm. hasta 2,5X4nim.; 

 pero en ejemplares jóvenes la diferencia entre un diámetro y otro es me- 

 nor : 1 3 /i X 2 mm. En todo caso, se observa una compresión, aunque 

 sea pequeña, que coincide con el plano según el cual penetraría la espina 

 en las valvas del mejillón. Además, hacia el borde externo y según el 

 mismo plano, se nota una finísima cresta, una especie de filo dirigido 

 hacia adelante. También es digno de notarse que el borde del labio pre- 

 senta una escotadura más o menos pronunciada en el lugar donde está 

 la espina, y además, a ambos lados de la base de ésta, hay dos pequeños 

 surcos. En la hipótesis de que el caracol se sirviera de su « espuela » para 

 el uso indicado, esta escotadura tendría su significado morfológico, pues 



Vig. 3. — El mismo ejemplar 

 de la figura 2, visto desde 

 afuera y un poco desde aba- 

 jo, para mostrar la forma de 

 la « espuela » y la escotadu- 

 ra del borde a su lado. ('/, .) 



