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Abtheilung: AGANTHOPT. XIPHTIFORMES. 



Meeresfisehe, deren obere Kinnlade sich in eine lange eonisclie, scharf zugespitzte Waffe endigt. 



Familie: XIPHIID>E. 



Von der Familie der Schwertfische habe ich zwar noch kein Exemplar aus der Südsee gesehen; 

 es lässt sich aber nicht bezweifeln, dass diese pelagisclien Fische, welche sich in allen andern tropischen 

 und subtropischen Meeren, namentlich im Indischen Ocean, im östlichen Theile des Stillen Oceans und in 

 den Australischen Meeren finden, in der Südsee gleichfalls zu Hause sind. Der Umstand, dass sie sich 

 beinahe immer auf der hohen See aufhalten, und dass ihre bedeutende Grösse und ungeheure Kraft ihrem 

 Fange ganz besondere Schwierigkeiten darbieten, erklärt es, warum sie verhältnissmässig selten zur 

 Beobachtung kommen, und noch viel seltener in unsere Museen gebracht werden. Die Arten, welche im 

 Indischen und Stillen Ocean gefunden Avurden, gehören dem Genus Histiophorus an, welches sich von dem 

 gemeinen mittelländischen Schwertfische (Xiphias) durch das Vorhandensein von Bauchflossen unterscheidet. 

 Diese Flossen sind aber auf zwei lange stielförmige Anhänge reducirt. 



Bei der geringen Anzahl von Exemplaren, welche den Naturforschern zur Untersuchung zugänglich 

 sind, ist die Unterscheidung der Arten sehr unsicher, zumal da in diesen Fischen mit dem Alter die Form 

 der Flossen, die Länge des Schwertes u. s. w. sich zu ändern seheint. Einige Exemplare oder Arten 

 haben eine ganz niedrige Flosse entlang des Rückens, deren vorderste Strahlen allein verlängert sind, 

 während in andern alle Strahlen ungemein lang sind, so dass die ganze Flosse, wenn aufgerichtet, über 

 den "Wasserspiegel herausragt; man behauptet, dass diese Fische ruhig auf dem Wasser liegend, mit Hilfe 

 dieser Flosse, wie mit einem Segel vor dem Winde treiben. 



Sie erreichen eine Länge von 12—15 Fuss; und das Schwert eines ausgewachsenen Individuums 

 kann über 3 Fuss lang und an der Wurzel über .3 Zoll dick sein. Dieses Schwert ist durch die Knochen 

 der Oberkinnlade gebildet, hart und stark, und eine furchtbare Waffe. Sie greifen damit Walfische und 

 Delphine an, und indem sie wiederholt ihr Schwert in den weichen Körper dieser Thiere bohren, sollen sie 

 gewöhnlich als Sieger aus dem Kampfe mit diesen Eiesen des Meeres hervorgehen. Das Schwert scheint mehr 

 eine Angriffs- als eine Vertheidigungs- Waffe zu sein; wir kennen jedoch die Ursachen nicht, aus welchen 

 sich die Feindschaft der Schwertfische gegen Cetaceen erklären lässt. Man könnte vermuthen, dass die 

 erste Ursache Futterneid wäre, da sich die Schwertfische von Fischen nähren, welche in grossen ^chaaren 

 im Meere herumwandern, und denen auch fischfressende Delphine folgen. Viele Fälle sind constatirt, in 

 denen Schwertfische Boote und grosse Schiffe angegriffen, und unter günstigen Umständen ein Loch in 

 den Boden des Fahrzeugs gestossen haben; es muss also die Kraft, welche es diesen Thieren möglich macht, 

 Planken von über zwei Zoll Dicke durchzustossen, eine ganz ungeheure sein. Es kommt jedoch dabei vor, dass 

 der Fisch das Schwert nicht mehr zurückzuziehen im Stande ist, da Fische rückgängige BeAvegungen nur 

 mit geringer Kraft ausführen können. Das Schwert bricht dann durch die heftigen SeitenbeAvegungen des 

 Fisches ab, und bleibt im Loche- stecken. Im Brittischen Museum Avird schon seit vielen Jahren ein 

 Stück der Seite eines Walfisch-Bootes aufbeAvahrt, das von einem SchAvertfische durchbohrt Aviuxle, und 

 in dem das abgebrochene Schwert noch steckt. Wahrscheinlich halten die Fische die Fahrzeuge für eines 

 der Seethiere, welche sie anzufallen pflegen. 



Ueber die merkAvürdigen Umwandlungen, Avelche die Schwertfische in den ersten Stadien ihres 

 Wachsthums durchmachen, habe ich im Journal des Museum Godeffroj^ Heft IL p. 98 und Heft IV. p. 98 

 einige Mittheilungen veröffentlicht. 



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