﻿( 165 ) 



de ma collection m'ont ramené tout récemment à l'étude de ce lot si 

 précieux, et je viens non-seulement dire à mes collègues ce que j'ai 

 appris dans cette étude, mais encore leur indiquer la somme (bien plus 

 forte) de ce que je voudrais avoir pu y apprendre. En leur présentant une 

 note dont Y introduction est forcément plus longue que le texte, je dési- 

 rerais appeler l'attention des naturalistes sur un sujet minutieux et dont 

 l'étude fatigante et difficile m'offrirait beaucoup d'attrait , si j'avais encore 

 mes yeux d'autrefois; mais ils se montrent chaque jour plus enclins à 

 taxer d'indiscrétion la demande que je suis toujours tenté de leur faire 

 de nouveaux services. 



Je me borne donc à faire des vœux pour qu'un jeune naturaliste , 

 pourvu de bons yeux sans lesquels on ne peut rien faire, et du don 

 d'observation à la fois intelligente et synthétique sans laquelle on ne 

 fait guère rien de bon , veuille bien consacrer dix années de sa vie à 

 pâlir sur les menus radioles des Échinides vivants. Je lui promets qu'il 

 aura de la besogne pour tout ce temps-là et que les fruits qu'il obtiendra 

 de son obscur labeur pour les progrès de la classification , surtout spé- 

 cifique, lui apporteront, dans l'avenir, une ample et honorable récom- 

 pense. Tous les sculpteurs ne peuvent être des Phidias, ni tous les 

 architectes des Michel-Ange, ni tous les naturalistes des Cuvier ; il est 

 utile, il est nécessaire qu'une armée ne se compose pas exclusivement 

 de généraux. 



Tel qu'il est, actuellement et qu'il doit être circonscrit, le genre 

 Echinocidaris se compose, dans le Catalogue raisonné de MM. Agassiz 

 et Desor (je ne connais pas d'ouvrage général plus récent) de neuf 

 espèces seulement, toutes vivantes. 



Sur ces neuf espèces , ma collection en renferme six. 



Sur ces six espèces , il en est une dont je ne connais pas les épines. 



Je me suis donc trouvé réduit à travailler sur la moitié plus une (5) 

 des espèces cataloguées. m 



Les épines, dans ce genre , sont peu longues et peu pointues, cylin- 

 driques, finement striées (Agassiz et Desor, l. c, p. -49). Ces stries ne 

 sont pas lisses, mais plus ou moins âpres sous le doigt qu'on y promène 

 à rebrousse-poil. Je parle ici des grandes pour chaque espèce. Le plus 

 grand nombre en est plus ou moins rapproché de la forme pointue et 

 d'une structure uniforme dans toute leur longueur. Le plus petit nom- 

 bre, parfois très-petit proportionnellement, se termine par un appen- 

 dice luisant et comme vernissé, de forme et de structure différentes, 

 Tome XXVII. • 13 



