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ouvrages où nous avons puisé des renseignements précieux, ceux de 

 Johnston (1) et de Busk (2). Ce dernier auteur s'est occupé des Bryo- 

 zoaires avec prédilection. 



D'Orbigny a proposé une classification très-compliquée ; il attachait 

 une importance capitale au groupement des cellules dans une colonie; 

 il examinait si la colonie était dressée , rampante, incrustante, cohé- 

 rente ou rameuse; ces caractères, joints à la structure particulière des 

 cellules, ont servi de base à son système. Malgré les efforts du savant 

 naturaliste français, ses errements n'ont pas prévalu. Il est démontré, 

 au contraire, que le groupement des cellules de Bryozoaires n'a rien de 

 fixe et dépend de la nature des corps qu'ils revêtent. La cellule, par 

 conséquent, doit fournir seule des caractères de première valeur. 



On n'en peut produire de meilleures preuves qu'en citant une espèce 

 très-commune sur les côtes du Sud-Ouest, YEledra pilosa Linné, que 

 d'Orbigny a répartie dans cinq genres, suivant que les cellules étaient 

 disposées sur des lignes parallèles, en quinconce, ou que la colonie 

 était incrustante comme les Membranipora et les Hippothoa ou libre 

 comme les Flustres. De même, les Tubulipora, les Proboscina, les 

 Discoporella nous offrent, pour une seule et véritable espèce, deux gen- 

 res différents d'après la forme rampante ou dressée de la colonie. 



Ces exemples suffisent pour démontrer le côté défectueux des travaux 

 de classification de d'Orbigny; on peut encore lui reprocher d'avoir mul- 

 tiplié à l'infini les espèces dans une classe d'animaux où des variations, 

 souvent très-aberrantes, se montrent dans une même colonie dont tous 

 les membres ont une commune origine. Nous ne croyons pas exagérer 

 en affirmant que les deux tiers des Bryozoaires de la craie décrits par 

 d'Orbigny font double emploi. 



Mais ce ne sont pas seulement les variations de la cellule qui rendent 

 difficile la détermination des Bryozoaires; leur constitution est éminem- 

 ment irrégulière; des organes importants peuvent manquer sur presque 

 toutes les cellules d'une colonie, ou , s'ils existent, leur caducité permet 

 à peine de les apercevoir; l'âge modifie l'aspect et la nature des cellu- 

 les; là présence de vésicules ovariennes leur donne, parfois, un aspect 



{l) A hislory of Brilish Zoophy les [[" éd . Edhïburgh, 1838.— 2« éd. London (1847). 



(2) Catalogue of marine Polyzoa in Ihe collection of the Brilish Muséum ( Lon- 

 don, 1852-1854). — A monograph of the fossils Polyzoa of Ihe Crag (Palseonto- 

 graphical Society (1859). 



