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Les continents étant en état permanent d'oscillation , il en résulte que 

 le niveau des mers n'est jamais constant ; il s'abaisse ou s'élève en rai- 

 son du volume des surfaces continentales qui plongent ou émergent. 



Les lignes de côtes que nous voyons lentement disparaître sous nos 

 yeux ne sont pas , comme on a pu le croire, détachées du continent et 

 détruites par la force des courants ; hors des cas de failles que peuvent 

 parfois occasionner des dislocations intérieures de la croûte terrestre, 

 elles ne cessent pas au contraire de rester liées à la terre ferme, elles 

 immergent avec elle sans éprouver de disloeation. 



C'est d'un phénomène semblable que nous sommes témoins en ce 

 moment à la péninsule de Grave. Le sol s'abîme sous les eaux, tout d'une 

 pièce, d'une manière lente et continue. Ce mouvement d'affaissement 

 de quand date-t-il, où seront ses limites? Nul ne le sait; cette surface 

 affectant la forme d'un triangle équilatéral de 10 kilomètres de côte que 

 l'on constate aujourd'hui comme disparue depuis quelques siècles , peut- 

 être n'est- elle qu'un grain de sable comparativement au territoire 

 englouti avant les temps historiques. 



Tout est régulier, coordonné dans la marche de la nature ; ce qui est 

 a été, ce qui a été sera ; aucun fait nouveau ne se produit; mais une 

 succession de faits constamment les mêmes dans leur ensemble , quoi- 

 que dissemblables entre eux dans leurs détails se déroule lentement et 

 voit chacun d'eux se produire à leur place et comme à époque fixe et 



déterminée; toutes les roches sédimenlaires composant l'écorce du 



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globe, formées d'abord sous la vague, n'ont-elles pas été successive- 

 ment émergées, puis englouties , témoins les forêts qui ont formé la 

 houille et les spores de Lycopodiacées signalés par Lyell dans les dépôts 

 siluriens? 



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