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Au-delà de cetle zone en existe une autre, dont le fond est une 

 masse vaseuse formée de coquillages morts et cassés , de coraux brisés 

 et de gros sable de corail. La vie est loin d'y avoir l'exubérance qui 

 caractérise le banc de récifs de la zone précédente : des vers et quelques 

 coquillages qui recherchent les sols vaseux , quelques petites espèces de 

 coraux vivants, des Alcyonariens et beaucoup d'algues, voilà tout ce 

 qu'on y trouve. « La constitution du lit de cette zone , particulièrement 

 à une profondeur de 20 à 40 brasses (2) démontre qu'un grand nom- 

 bre de mollusques et de zoophytes morts et brisés ont été déposés à sa 

 surface, par l'action des courants et des marées. » Quelques-unes des 

 espèces les plus communes et les plus caractéristiques de cetle zone 

 sont nouvelles. 



Une troisième région ou zone commence à une profondeur de 50 à 

 60 brasses (90 à 100 mètres environ) et s'étend jusqu'à 200 et même 

 250 brasses (3G5 à 400 mètres environ); elle constitue un large plateau 

 incliné , au-delà duquel le lit de la mer s'abaisse brusquement et devient 

 très-profond. Le lit de cette 3 e zone est rocheux, formé par une pierre 

 calcaire conglomérée, espèce de lumachelle, entièrement composée de 

 restes solides d'êtres organisés et semblables à celle que l'on observe 

 dans plusieurs étages de la formation jurassique , particulièrement dans 

 le coral-rag. Les animaux, dont les restes entrent dans la constitution 

 de celte roche, vivent encore aujourd'hui à la surface et , par leur accu- 

 mulation , augmentent sans cesse son épaisseur. « Je ne sache pas , dit 

 M. Agassiz, qu'il existe dans les annales de notre science, une explica- 

 cation plus claire de la manière dont les masses énormes de dépôts cal- 

 caires se sont accumulés au fond de l'Océan. » 



La faune de la troisième zone est des plus remarquables en même temps 

 que des plus riches. Divers coraux, tous de petite dimension et d'espèces 

 inconnues, y foisonnent; ils ne ressemblent pas aux espèces vivantes 

 décrites, mais plutôt aux types des périodes tertiaires et crétacées. Les 

 Echinodermes sont également nombreux, petits si on les compare à 

 ceux des rivages les plus rapprochés, et rappellant, par leurs affinités 

 géologiques, les types caractéristiques de la période crétacée, Parmi les 

 mollusques, dont un très-grand nombre sont indéterminés, on voit 

 figurer Volula Junonia , remarquable par sa ressemblance avec le Vohila 

 Lamberlidn crag et des terrains tertiaires supérieurs girondins [étages 



(1) 35 à 75 mètres environ. 



