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langhien et helcêlieti Mayer) el le Voluta mutabilis du miocène de la Vir- 

 ginie et du Maryland; deux espèces de Brachyopodes, Terebralula Cu- 

 bensis Pourt. et Waldheimia Flohdana Pourt., toutes deux très-com- 

 munes et contribuant à donner à cette faune un incontestable caractère 

 d'ancienneté. Les vers et les crustacés abondent également dans cette 

 zone, où l'on s'est en outre emparé de quelques poissons d'espèces in- 

 connues. 



C'est donc une erreur de croire, comme on a fail jusqu'à présent, 

 que la vie animale diminue à mesure que l'on descend au-dessous de la 

 surface de l'Océan et qu'elle finit par disparaître tout-à-fait dans les 

 eaux profondes; ce qui est vrai, c'est qu'il se produit un véritable chan- 

 gement dans les caractères et dans les dimensions des animaux qui habi- 

 tent des eaux de plus en plus profondes , quand on les compare à ceux 

 des eaux peu profondes des côtes. 



Près de ce plateau de lumachelle , le fond de la mer, comme on a vu 

 plus haut, s'abaisse brusquement à une profondeur de 4 à 500 brasses 

 (730 à 915 mètres) et atteint même jusqu'à 800 brasses et plus (l,460 m ). 

 Sur cette surface qui constitue la partie la plus profonde du lit àuGulf- 

 stream , le fond de la mer présente une accumulation uniforme de vase 

 épaisse, adhérente, qui, lorsqu'elle est sèche, ressemble, d'une ma- 

 nière remarquable , avec ses foraminifères innombrables et caractéristi- 

 ques, à de la craie de la formation crétacée. A parties foraminifères, la 

 vie animale , dans cette quatrième zone, est beaucoup moins abondante 

 que sur le plateau de la zone précédente. M. Agassiz prouve que celte 

 diminution de vie ne peut être attribuée ni à la profondeur de la mer, 

 ni à la pression de l'eau qui en est la conséquence, ni à l'absence de 

 lumière, mais qu'elle résulte plutôt de la nature du sol; car on y trouve 

 beaucoup d'animaux auxquels une habitation vaseuse est congénitale. 



M. Linder , passant à un autre sujet, rappelle que le bas-plateau sur 

 lequel est assis le phare de Cordouan et qui se relie à la côte par le 

 rocher de Saint-Nicolas, est un calcaire que M. Raulin assimile au ter- 

 rain nummulitique des environs de Biarritz. A deux ou trois kilomètres 

 au nord du rocher de Saint-Nicolas , près de l'emplacement où fut au- 

 trefois le fort de Grave, l'administration des ponts et chaussées a fait 

 un sondage, qui a traversé les assises suivantes : 



