APPUNTI SULU COLTURA E COMMERCIO DEGLI VfiltH.Ml NELLA PROVINCIA III PALERMO 71 



centro alla periferia dell'Isola, che sino al 18G5 sono ancora progetti e desiderii come 

 lo erano sotto il caduto governo. 



Limito le mie osservazioni alla sola provincia di Palermo perchè ritengo che altre e 

 diverse considerazioni deve suggerire l'industria degli agrumeti studiata nelle altre Pro- 

 vincie insulari. 



2. Invito i mici lettori a studiare primieramente mi fatto che darà occasione a svi- 

 luppare molte speciali condizioni di questa cultura: la raccolta e la spedizione delle me- 

 larancio comincia presso noi nel novembre e continua per tutto marzo di ogni anno: 

 malgrado che, come ognun conosce, l'arancio spiega una fioritura contemporanea alle 

 prime tiepide aure di primavera. 



Un tal fatto, che è pur dipendente da quell'insieme di circostanze caratteristiche, che 

 regolano e modificano l'industria agraria di questa provincia, merita d'esser definito per 

 coloro che volessero veramente valutarne ed apprezzarne lo stato, ed il possibile pro- 

 gresso. 



Il territorio della provincia di Palermo, che pur contiene, compresa la vecchia ca- 

 pitale non men che 600,000 abitanti sparsi sopra 484,440 ettari di terra (123 abitanti 

 per 100 ettari) trovasi limitato al nord dal 38" grado di latitudine settentrionale. Escluso 

 l'agro palermitano, che costituisce una vasta pianura circondata da catene continue di 

 monti, il resto è un aggregato di colline, di monti di varia altezza, e comprende la più 

 grande catena degli appennini insulari, la quale ha principio al Pelóro (Messina) e ter- 

 mina al monte 8. Giuliano (Trapani) traversando l'Isola da un estremo all'altro. 



I monti più alti di questa provincia che lo sono pure dell'isola intera— escluso l'Etna (1) — 

 si elevano sino a 2010 metri sul livello del mare settentrionale: in quelle giogaie e 

 nei sottoposti altipiani la neve copre la superficie spesso per tutto aprile, ed in certi 

 luoghi più esposti al nord vi dura per tutto giuguo. 



A questa speciale posizione geografica e topografica è dovuta la grande varietà delle 

 colture possibili, e l'organizzazione della pastorizia nomade emigrante, la quale deve uti- 

 lizzare i pascoli di tanta superficie alpestre, ove non può estendersi la granicoltura, e 

 secondo le stagioni deve variare i pascoli per le tre zone agrarie distinte coi nomi di 

 marina, di messalina, di montagna. 



Nella prima zona mai congela la neve, ed in qualche anno eccezionale per poche 

 ore solamente, nella seconda non vi dura mai più di uno o due giorni, dei pascoli 

 della terza zona non si fa conto che dal maggio all'ottobre. 



Per questa diversa elevazione sul mare la nostra provincia sotto il grado 38° la- 

 titudinale settentrionale comprende nella sua superficie tante culture diverse che a climi 

 differenti sono speciali. 



Nella prima zona ricava molta utilità dal fichidindia si per l'umano nutrimento coi 

 suoi frutti, che per gli armenti per mezzo dei suoi articoli; coltiva il frassino manni- 

 fero, il sommacco, l'arancio, il limone, l'olivo, il gelso, la vite, la quercia-sughero, e 

 vede in qualche anno fruttificare la palma. 



(1) La sommità dell'Etna è alta sul livello del mare metri 3500 circa. 



