318 SULLA KIGELAZlOME 



più elevata per la fusione del ghiaccio nello interno d'una massa, e che, per conse- 

 guenza, esso ghiaccio possa condurre e trasmettere calore sopra lo zero senza lique- 

 farsi. Ma siccome questa teoria medesima suppone che le particelle nell'interno d'una 

 massa abbiano minore suscettibilità di moto molecolare, è difficile immaginare come 

 esse potessero assorbire o ritenere calore , a meno che esso non provenisse da sor- 

 gente d'una temperatura apprezzabilmente superiore, ossia d'una temperatura supe- 

 riore della differenza tra la capacità di liquefazione delle particelle libere e quelle 

 imprigionate, e non troviamo una causa per una tale temperatura; né si suppone che 

 lo strato di acqua tra le superficie avvicinate sia soggetto ad altre cause di conge- 

 lamento, ma soltanto all'azione di simpatia che tende ad indurre il sincronismo dei 

 movimenti molecolari, o la identità di condizione delle particelle vicine. 



La spiegazione della rigelazione data dal professore I. Thomson è basata sulla sua 

 interessante scoperta dell'abbassamento della temperatura di solidificazione dell'acqua 

 mediante la compressione, ed è, brevemente, come segue: « I due pezzi di ghiaccio 

 essendo spinti insieme nei loro punti di contatto, vengono in parte liquefatti ed ab- 

 bassati di temperatura in virtù della pressione, e il freddo svolto in tale liquefazione, 

 cagiona il congelamento di una porzione dello strato liquido tra i due pezzi di ghiac- 

 cio. » S'intende che debba esistere una causa sufficiente della pressione, e di più bi- 

 sogna supporre che lo strato liquido tra le superficie solide avvicinate sia compara- 

 tivamente libero da pressione. Dato questo , la spiegazione sembra soddisfacente , e 

 Helmholtz crede che tale condizione esista nel movimento delle ghiacciaie , mentre 

 l'acqua della massa compressa può sfuggire per le fessure. Questo non sembra veri- 

 simile come fatto generale; ma anche supponendo che ordinariamente l'acqua sia im- 

 prigionata e ritenuta nelle fessure interne, pure il fenomeno potrebbe spiegarsi im- 

 maginando che la pressione variasse continuamente d'intensità in ogni dato punto nella 

 massa, per l'estesa serie di rotture e di cangiamenti di forma subiti dalla ghiacciaja 

 nello scendere attraverso passaggi di conformazione assai irregolare. Quando vien com- 

 pressa una massa di ghiaccio, si formano strati di acqua nel solido ad angoli retti 

 colla direzione della forza comprimente. La temperatura del ghiaccio deve abbassare 

 d' una quantità corrispondente al calore necessario alla liquefazione di quella parte 

 di esso che viene fusa, e l'acqua prodotta sostenendo la medesima pressione rimane 

 liquida in contatto col ghiaccio raffreddato perchè la sua temperatura di solidifica- 

 zione è abbassata dalla pressione stessa. Quando viene tolta la pressione supponendo 

 che il ghiaccio ritorni alle condizioni sue iniziali e che in conseguenza viene liberato 

 in tutte le sue parti dalla compressione, l'acqua gela nuovamente e comunica il suo 

 calore di liquidità al ghiaccio che la circonda. 



Ma nel caso della istantanea rigelazione di frammenti di ghiaccio toccantesi soltanto 

 senza esser compressi, anche galleggianti sull'acqua tiepida, pare non vi sia sufficiente 

 causa per la pressione voluta dalla teoria di I. Thomson, anche tenendo conto del fatto 

 indicato da Helmholtz che cioè, la pressione non è distribuita sopra ogni parte delle 

 superficie avvicinate ma è concentrata soltanto sopra pochi punti di contatto. Di più 

 nel caso che siano baguate le superficie o che i frammenti galleggino Bull' acqua, e 



