STILLA RIOELAZIONE 319 



difficile immaginare come la pressione agente sui pezzi di ghiaccio non agisca ancora 

 sugli strati liquidi frapposti. 



Bisogna dunque ammettere che in tali casi di rigelazione non scorgiamo una suf- 

 ficiente causa di pressione; pure llclmholtz insiste sulla probabilità che la pressione 

 fosse la causa prossima della rigclazione. Egli dice: « Trovo la forza della unione e 

 la rapidità colla quale essa si compie, cosi completamente in corrispondenza coll'in- 

 tensità della pressione adoperata , che non posso dubitare non essere la pressione 

 la causa sufficiente dell' unione. » Sopra questo Tyndall osserva che l'azione di con- 

 tatto del Faraday verrebbe anch'essa aumentata dalla pressione in virtù della super- 

 ficie maggiore posta in azione; ed egli insiste sulla difficoltà d'immaginare una suffi- 

 ciente causa di pressione nel caso della rigelazione di frammenti di ghiaccio galleg- 

 gianti sull'acqua tiepida, i quali congelano insieme appena posti in contatto — an- 

 che le superficie convesse rigelano — « punti virtuali che si toccano e che sono circon- 

 dati dal liquido caldo che rapidamente li discioglie mentre si avvicinano.» (Pb.il. Mag. 

 Dicembre 1865). 



Evidentemente la difficoltà principale della ricerca sta nello spiegare come succeda 

 la pressione sui pezzi di ghiaccio, mentre nel tempo stesso, lo strato liquido frappo- 

 sto rimane libero da pressione; e siccome sembra che nessuna delle teorie sinora esposte 

 soddisfi a queste condizioni, si offre la seguente ipotesi la quale pare supplire a ciò 

 che manca perchè la spiegazione fosse completa. 



Sembra probabile che tutti i corpi emanino continuamente particelle della loro so- 

 stanza nell'atmosfera circumambiente. Sappiamo con certezza che il ghiaccio evapora 

 a tutte le temperature tra quella della sua liquefazione alla più bassa stata osservata 

 e l'azione disgregativa, ossia metamorfica, che costituisce il fenomeno deve includere 

 un dispendio di calore (o di altra energia) capace di convertire le particelle di ghiaccio 

 in particelle di vapore sovra riscaldato ossia gassoso ; ( sebbene dovremmo supporre 

 forse che il moto delle particelle disgregate sia in linee rette, cioè il moto di parti- 

 celle gassose libere nello spazio, la distanza tra le molecole essendo troppo considere- 

 vole perchè potesse esistere un' azione reciproca tra di loro). La superficie evaporante 

 del ghiaccio è dunque il campo d'un'attiva operazione molecolare, — siavi o pur no 

 comunicazione apparente di calore, egli è certo che con ciascuna particella disgregata 

 che sfugge dalla superficie del solido, parte calore dal ghiaccio. 



Sappiamo che l'acqua alle temperature vicine e superiori a quella della sua soli- 

 dificazione si dilata col raffreddamento; e siccome essa dà tale marcato indizio di es- 

 sere in uno stato eccezionale di suscettibilità termica , potremmo supporre che, in 

 questa condizione , le sue proprietà termiche in generale fossero invertite. In ogni 

 modo è certo tra lo zero e 4° l'acqua si restringe col calore. Gli strati sottilissimi di 

 acqua aderenti al ghiaccio si possono supporre al limite massimo di tale stato di a- 

 zione calorifica inversa, e certamente essi si restringerebbero venendo leggermente ri- 

 scaldati. 



Potremmo immaginare che allorquando vengono congiunti due pezzi eli ghiaccio, il 

 moto di traslazione del quale sono animate le particelle disgregate, essendo arrestato, 



