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Der Einfluß der Gebirgsbildung auf das Klima und hierdurch auf die Umprägung der 



landbewohnenden Wirbeltiere. 



Die Säugetierfaunen des Paleocaen weisen sowohl in Europa — Cernaysien — , als auch in Nord- 

 amerika — Puerco- und Torrejonbed — eine solche Mannigfaltigkeit von Plazentaliern auf, daß ihnen un- 

 bedingt schon mindestens eine wenn nicht mehr Tiergesellschaften in der jüngeren Kreidezeit vorausgegangen 

 sein müssen, bei welchen eine so scharfe Spaltung noch nicht stattgefunden hatte, die also in der Haupt- 

 sache nur aus Kollektivtypen bestanden, welche man weder als Primaten, noch auch als Creodon- 

 t i e r oder Huftiere ansprechen könnte. 



Wir kennen nun allerdings in der Laramie-Kreide eine Anzahl isolierter Zähne, welche unzweifel- 

 haft Plazentaliern angehören, allein sie sind an sich schon ungenügend zur Ermittlung stammesgeschicht- 

 licher Beziehungen und noch weniger geben sie uns Aufschluß gerade über jene Typen, mit welchen wir uns 

 beschäftigt haben, denn sie gehören fast sämtlich Fleischfressern an, während Beziehungen zu den Pri- 

 maten und Huftieren und zu Arctocyoniden sicher nicht bestehen. 



Ich habe schon im vorhergehenden die Vermutung ausgesprochen, daß diese bis jetzt allerdings nur 

 hypothetischen kretazischen Säugetierfaunen in einem dem Nordpol näher gelegenen Gebiete gelebt haben 

 dürften, also in einem Gebiete mit mindestens erheblich kühlerem Klima, als zu jener Zeit noch in Mittel- 

 europa und im mittleren Teile von Nordamerika herrschte. Wir dürfen also auch annehmen, daß dort keine 

 Existenzmöglichkeit für Dinosaurier und Pterosaurier mehr gegeben war. Das Fehlen dieser 

 Ungeheuer begünstigte jedenfalls die Entwicklung und mannigfache Differenzierung von Säugetieren 

 und Vögeln. Erst gegen Ende der Kreidezeit erloschen jene Riesenreptilien auch in südlichen Breiten 

 vermutlich infolge der Klimaverschlechterung. 



Die gewaltige Körpergröße und die hochgradige Spezialisierung dieser Reptilien waren ja gewiß 

 Faktoren, welche ihr Aussterben oder richtiger die Disposition zu ihrem Untergang begünstigten, den eigent- 

 lichen Anstoß hierzu möchte ich aber doch in letzter Linie in der Verschlechterung des Klimas, in der Ab- 

 nahme der Wärme suchen, die gegen Ende der Kreidezeit stattfand. Wir brauchen uns nur daran zu erin- 

 nern, daß Eidechsen, Schlangen und Krokodile tagsüber im heißen Sande in der direkten Sonnenhitze 

 liegen und sich wohl fühlen, wo kein Säugetier längere Zeit ungestraft verweilen könnte, daß die Krokodile 

 am Abend das Wasser aufsuchen, weil es sich weniger rasch abkühlt als die Luft und der Erdboden und 

 daß die Riesenschlangen, weil sie auch die Nacht am Lande zubringen, am Morgen so steif und ungefährlich 

 sind, daß man sie mit einem Stock zum Antreiben und einem vorgehaltenen Sacke mühelos fangen kann. 

 Wie viel verderblicher mußte erst den riesigen Dinosauriern und Flugsauriern eine wenn auch nur geringe, 

 aber dafür dauernde Abkühlung der Lufttemperatur werden. Ich darf freilich nicht verschweigen, daß 

 die Pterosaurier der Kreidezeit auf Nordamerika beschränkt sind und daß die Wohnsitze der Dinosaurier 

 wenigstens in Europa schon durch die Transgression des Cenomanmeeres, die Senkung weiter Landstrecken 

 unter den Meeresspiegel, eine gewaltige Einschränkung erlitten haben, wobei an vielen Plätzen wie z. B. 

 bei Kelheim diese Tiere direkt durch Ertrinken ausgerottet wurden. Allein selbst das zugegeben, wird 

 meine Anschauung, daß Klimaverschlechterung die Hauptursache des Aussterbens war, nicht entkräftet, 

 denn dieses Ueberfluten weiter Festlandsgebiete mußte beträchtliche Aenderungen des Klimas bewirken. 

 Statt der heißen trockenen und wohl auch wenig bewegten Luft machte sich jetzt infolge der mannigfache- 



