2 Einleitung. 



Das Thal ist durchgehend eng, und die Ortschaften haben 

 daher nur wenig Raum zwischen Gehänge und Ufer, und 

 ziehen sich, oft nur aus einer Strasse bestehend, langgestreckt 

 im Thale hin, und erhalten durch das enge Zusammendrängen 

 der Gebäude auf dem schmalen Uferstreifen das eigenartige 

 alterthümliche Gepräge. Der Platz für die Städte und Dörfer 

 ist oft so eng, dass die alten Befestigungsmauern als Strassen 

 dienen müssen, über welche die oberen Stockwerke der Häuser 

 vorgebaut sind, wie bei den „Laubengängen" in Bacharach 

 und Caub. 



Nur an wenigen Stellen, besonders auf der Innenseite 

 stärkerer Krümmungen, erweitert sich das Thal, wie bei Nieder- 

 kestert, von Salzig bis Boppard, zwischen Filsen und Osterspay, 

 und zwischen Oberspay und Rhens. Ausserdem breitet sich 

 zwischen Braubach und Oberlahnstein ein etwas breiterer Ufer- 

 streifen zwischen dem Fluss und dem Thalrand ans. Diese 

 Erweiterungen des Thaies an den Krümmungen sind bedingt 

 durch allmähliches Verlegen des Flussbettes nach der convexen 

 Seite hin, gegen welche die Strömung gerichtet ist. Sehr 

 deutlich ist dies zwischen Filsen und Osterspay, wo drei alte 

 Flussterrassen übereinander liegen, deren älteste und höchst- 

 gelegene am weitesten vom heutigen Ufer entfernt ist. 



An den Thalrändern treten mit ganz vereinzelten Aus- 

 nahmen die stark gefalteten, meistens ein südliches Einfallen 

 und normales Streichen zeigenden Schichten des Untergrundes 

 hervor; auf den Höhen, besonders auf den Plateaus, sind die- 

 selben von diluvialen, seltener von tertiären Ablagerungen 

 verhüllt. Die Untergrundsschichten gehören dem Unterdevon 

 an — mit Ausnahme eines Punktes bei Bingerbrück — 

 und dieses ist mit allen seinen Abtheilungen in reicher 

 Entwickelungsweise vertreten. Das Rheinthal bietet so ein 

 zusammenhängendes und ausgezeichnetes Profil durch das 

 gesammte Unterdevon, wie es in ähnlicher Weise im ganzen 

 Rheinischen Gebirge nicht wieder vorhanden ist. Die ältesten 

 Schichten liegen im S. und im Allgemeinen kommt man beim 

 Fortschreiten nach N. in jüngere Schichten. Das Studium 

 dieses Profiles ist freilich in erheblicher Weise erschwert durch 



