DO HISTOIRE 



aux premiers le nom de nummulites ^ eri y 

 joignant Jes caractères exposés ci-dessus, et 

 en a séparé avec raison les seconds pour en 

 former^ sous le nom d' orbitolites y un genre 

 particulier parmi Jes madrépores avec les- 

 quels ils ont les plus grands rapports. 



Les uummulites , quoique depuis long- 

 tems l'objet des recherches et des méditations 

 des naturalistes , sont encore au nombre des 

 corps organisés fossiles, dont la nature n'est 

 point déterminée. 11 seroit inutile de réfuter 

 en détail les diverses explications donnée^ 

 successivement par les anciens auteurs, qui 

 les ont regardés tantôt comme de véritables 

 graines ou des monnoies pétrifiées , tantôt 

 comme des opercules , des écussons d'our- 

 sins, de^ bivalves, et qui les ont même quel- 

 quefois attribués à de simples jeux de la 

 Nature. D'après l'opinion la plus généra- 

 lement reçue à présent , on reconnoît que 

 les nummuHtes ont été construites par un 

 mollusque; les chambres intérieures, qui 

 s'aperçoivent en brisant leur disque hori- 

 zontalement, donnent même l'idée de les 

 rapprocher des autres mulliloculaires; mais 

 ces chambres sont irréguhèiement disposées, 

 n'ont point de syphon communiquant, et 

 en examinant avec soin des individus par- 



