DES GASTEROPODES. 87 

 la fonction importante de recevoir la verge 

 du mâle dans laccouplement. 



Ce réservoir est un canal membraneux ; 

 situé dans le voisinage de la matrice , et ter- 

 miné par une vessie pleine d'une substance 

 ordinairement blanche , tantôt liquide , tan- 

 tôt à demi-desséchée. Les rochers , murex ^ et 

 autres genres voisins , possèdent particulière- 

 ment cet organe qui fournissoit la pourpre si 

 célèbre chez les anciens. La liqueur qu'il con- 

 tient , étant exposée à Fair , devient d'abord 

 verte et ne passe au rouge foncé qu'après 

 avoir reçu pendant quelque tems l'influence 

 de la lumière. 



Dans quelques espèces , la verge est ter-- 

 minée par un corps solide, calcaire, pointu 

 et à quatre tranchans , dont l'usage n'est pas 

 bien connu; comme l'extrémité de l'organe 

 mâle n'est pas perforée , on suppose que ce 

 dard est uniquement destiné à irriter les par- 

 ties où il s'introduit , et que les œufs sont 

 fécondés par la liqueur même de la femelle ; 

 ce qui présenteroit un fait analogue à ce 

 qu'on observe dans les acéphales, qui en- 

 gendrent sans accouplement. La plupart des 

 gastéropodes sont ovipares; il y en a même 3 

 parmi les espèces terrestres , dont les œufs 

 sont isolés et enfermés dans une coque cal- 



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