DES GASTEROPODES. 89 

 do taille 1res- variables, appelée manteau , 

 recouvre le corps de toutes les espèces de 

 gastéropodes, et ne laisse passer au dehors 

 que la tête et le pied. Cette membrane est 

 tout à fait nue à l'extérieur, où elle est revê- 

 tue d'une coquille calcaire solide, dans la- 

 quelle l'animal peut se retirer en totalité. 

 Cette différence dans la nature de l'enve- 

 loppe indique les deux sections qu'on peut 

 former dans cet ordre ; ainsi on réunira , 

 1° les gastéropodes qui sont nus à l'exié- 

 rieur 5 2° les gastéropodes qui sont recouverts 

 d'une coquille apparente; mais il faut re- 

 marquer cependant que ces deux caractères 

 ne sont pas d'une grande précision ,* la plu- 

 part des genres qui composent la première 

 division, renfermentdans l'intérieur des chairs 

 des pièces calcaires, dont on aperçoit quel- 

 quefois une petite portion au dehors , et qui 

 sont souvent si semblables à des coquilles , 

 que, séparées de l'animal après sa mort , 

 elles ont été prises et décrites pour telLs par 

 plusieurs auteurs. Le passage qui conduit 

 même de ces pièces calcaires aux véritables 

 coquilles, dont on vena toutes les nuances 

 dans la description particulière des genres , 

 est gradué d'une manière si insensible, qu'on 

 ne peut fixer exactement le point de sépa» 



