9^ HISTOIRE 



larité des dessins , l'accord des teintes les 

 plus vives, et cette nacre irisée, qui le dis- 

 pute aux reflets métalliques les plus éclatans. 

 Les coquilles qui appartiennent aux mol- 

 lusques de cet ordre sont univalves, c'est-à- 

 dire, d'une seule pièce : le genre oscabriou fait 

 seul exception, le têt qui le recouvre étant 

 composé de plusieurs pièces articulées et ea 

 recouvrement les unes sur les autres. L'oper" 

 cule, qui accompagne certaines coquilles, 

 ne peut être considéré comme une seconde 

 valve, ainsi que Tout prétendu quelques 

 auteurs; cette pièce, fixée sur l'extrémité 

 postérieure du pied, n'est point articulée , 

 xîi attachée au reste delà coquille par aucune 

 dent , ni aucuns îigamens analogues k ce 

 qu'on observe dans les bivalves. Sou usage 

 est de fermer plus ou moins exactement 

 l'ouverture de la coquille, et d'abriter l'ani- 

 mal lorsqu'il y est retiré. Elle est testacée 

 ou cartilagineuse ; son accroissement a lieu 

 par un seul côté ; son disque augmente 

 ordinairement en spirale autour d'un seul 

 point, et en même tems que celui du reste 

 du corps dont cette pièce ne se sépare 

 jamais. Il ne faut pas confondre l'opercule 

 avec une autre cloison , ne faisant point 

 partie de l'animal, que certains gastéropodes 



