104 HISTOIRE 



sibîes n'ont point lieu avec des espèces des 

 mers les pins voisines, mais au contraire, 

 avec des espèces qui appartiennent à des 

 climats Irès-difïérens. Plusieurs hypothèses 

 ont élé proposées pour expliquer ces faits, 

 dont la réunion complique extrêmement le 

 pro blême de l'histoire des fossiles. On a 

 supposé que les mers renfermoient primi- 

 tivement des êtres qui ont été entièrement 

 anéantis dans les révolutions que le globe 

 a stibies à différentes époques, et qu'elles ne 

 contiennent plus maintenant que les espèces 

 qui, par des circonstances locales, ont pu 

 échapper à ces causes de destruction. Plu- 

 sieurs autres naturalistes soutiennent que 

 les races sont toujours les rnêmes, mais que 

 dans une longue suite de générations, le 

 tems et une multitude de causes particu- 

 lières ont pu apporter de grands change- 

 mens dans leur organisation , et produire 

 telles modifications de formes , qu'il ne 

 soit plus possible de comparer les indivi- 

 dus anciens aux nouveaux. Quant aux es- 

 pèces fossiles , dont les caractères sont tota- 

 lement différens des types actuels, on peut 

 croire qu'elles existent encore dans les abîmes 

 inaccessibles de l'Océan, mais que la nature 

 de cette habitation empêchera peut - être 

 pour toujours les hommes de les posséder. 



