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protège contre les chocs extérieurs ou contré 

 leurs ennemis. Cette enveloppe calcaire pré- 

 sente , selon les espèces , une variété infinie 

 de formes et de proportions. Elle est circu- 

 laire , ou ovale plus o u moins alongé , conique , 

 à sommet central ou sur le côté, et plus ou 

 moins surbaissée. Quelques-unes sont telle- 

 ment aplaties que l'animal doit être excessi- 

 vement mince, pour que la coquille puisse 

 l'abriter en totalité. Le bord de la base est 

 simple ou garni de dents, quelquefois même 

 ces dents se prolongent en rayons très -pro- 

 noncés. Les couleurs de leur surface, et les 

 dessins plus ou moins réguliers qui Tenri-; 

 chissent , sont aussi extrêmement diversifiés. 

 L'extérieur est en général rugueux, strié 

 ou sillonné profondément ,• Tiotérieur est 

 ordinairement blanc et poli ; souvent cet in- 

 térieur offre 'une nacre brillante. 



On trouve des patelles sur les rivages de 

 toutes les mers ; elles habitent ordinairement 

 les rochers où elles adhèrent tellement qu^on 

 ne peut les détacher qu'avec efïort. Il n'y en 

 a que peu d'espèces en Europe, mais l'espèce 

 viûgeiire ^ pate/la i>ulgata, est quelquefois en 

 si grande abondance sur certaines cotes, que 

 les rochers en sont entièrement couverts. 

 Plusieurs espèces se fixent aussi sur les 



